苏瑶抱着一摞文书从账房走来，脚步比往常急了些。她推门进来时带进一股冷风，纸页哗啦作响。林羽风紧随其后，肩上的旧伤未愈，走路略有些僵，但眼神依旧锐利。
“西谷起火了。”林羽风开口，声音低沉，“不是自然燃，是有人扔了符纸进去，火头冲得高，烧了半片林子。”
萧羽没动，只问：“影哨营什么时候发现的？”
“一刻钟前。”苏瑶翻出记录册，“王岩带队轮值，第一时间吹响警哨，三队人马已赶去扑救。”
“伤亡？”
“无。”
萧羽点头，目光转向沙盘。西谷位置偏南，是据点外围防线之一，也是混编巡逻的首试区域。他盯着那块被标红的小土堆，沉默片刻。
“这不是意外。”他说。
话音刚落，门外又传来急促脚步。一名灰衣弟子快步进来，手里攥着一张皱巴巴的纸：“北岭飞来一只铁隼，爪上绑着这个，直接撞在哨塔上才落下来。”
他把纸递上来。
萧羽接过展开。纸上墨迹潦草，写着几行大字：弃子余孽，窃据山门，勾连外道，祸乱正统。末尾没有署名，只画了个断裂的锁链图案。
“传单？”苏瑶皱眉。
“不止一张。”弟子喘着气，“刚才东面集市也有人看见，天上飘下来好几张，都被商贩捡走了。有人说我们是叛徒，不该留。”
林羽风冷笑一声：“想用嘴杀人？”
萧羽将纸条放下，语气平静：“他们是想让我们自己乱起来。”
他站起身，走到墙边地图前。手指顺着据点外围划了一圈，最后停在北岭废哨点。
“今晚加派双岗。”他说，“鹰眼小组全部出动，盯住所有可能潜入的路径。锋卫队进入待命状态，任何人不得擅自离岗。”
“明白。”林羽风应声就要走。
“等等。”萧羽又道，“把缴获的兵器残片拿过来。”
不一会儿，一块断刃被送了进来。刀身漆黑，边缘呈锯齿状，断口处还沾着血迹。林羽风接过仔细看，眉头越拧越紧。
“这不是玄风魔宗的手法。”他说，“制式不对。而且……你看这里——”他指着刀背上一道细微的刻痕，“这种纹路，像是星辰道院早年淘汰的标记，但又有几分像南荒百兵坊的风格。”
“多派混杂。”萧羽接过断刃，翻看了一遍，“说明来的人不是一个势力，而是一群人凑在一起。”
苏瑶低声说：“他们怕我们结盟，所以也抱团了。”
“怕？”萧羽嘴角微扬，“是恨。我们活着，就证明他们错了。”
他把断刃放在桌上，不再多言。
一夜过去，火势被扑灭，传单也被收拢大半，但人心已经起了波澜。第二天清晨，校场操练刚一开始，就有队员因口角推搡起来。一方说是对方故意踩了自己的影子，另一方反骂心虚才计较这些小事。两人越吵越凶，最后竟拔出了短刀。
巡逻弟子上前制止，却被吼了回去：“你们是谁的人？我们只听自己队长的！”
混乱持续到林羽风亲自到场才平息。两名闹事者被关进禁闭室，但气氛已变得凝重。
中午时分，高空再度出现异动。一群黑鸟掠过据点上空，翅膀拍打得极快，落下数十张新的传单。这次的内容更恶毒，直指萧羽私藏魔器、残害同门，甚至编造出他曾亲手杀死亲族的谎言。
有新加入的队员看了之后脸色发白，私下议论纷纷。
下午申时，北岭方向传来交火声。影哨营一组四人遭遇偷袭，对方人数不多，动作却极为熟练，出手直取要害。交战不到半柱香时间便迅速撤离，留下两具尸体和一把断裂的长枪。
林羽风带人赶到时，现场只剩血迹和脚印。他蹲下查看那把枪，枪杆底部刻着一个模糊的符号——半圆包着一点星芒。
“没见过。”他摇头，“不像九大宗门任何一家的记号。”
萧羽赶来时天色已暗。他站在尸身旁看了一会儿，没说话，只是让把尸体抬回据点查验经脉运行痕迹。随后下令：所有外出任务暂停，非必要不得离开据点；混编巡逻改为两人一组，必须携带求援哨；每日轮值缩短为两个时辰，防止过度疲劳。
当晚，议事厅灯火通明。
苏瑶坐在案前清点物资，笔尖不停。药材存量越来越少，重伤用药仅够支撑十日；粮草还算充足，但也只够十五天满员消耗。她抬头看向萧羽：“要不要削减配额？”
“不行。”萧羽坐在沙盘旁，“现在减，等于告诉所有人我们撑不住了。”
“可再这么耗下去……”她声音压低，“我们打的是防守战，但他们可以轮流来。我们却没人能换。”
林羽风靠在门框上