“清漪姑姑……”她喃喃道。
“母亲的情况恐怕不容乐观。”叶无痕眼中闪过一丝痛楚，“柳家叛徒既然敢囚禁她二十年，绝不会让她轻易脱困。如果我再犹豫，可能就来不及了。”
他迈步走向传承塔：“第八层的考验是‘做好赴死的准备’，那就让我看看，什么是真正的……绝境。”
传承塔前，第八层的大门已然开启。
那不再是普通的塔门，而是一个旋转的黑色漩涡。漩涡深处，隐约可见星辰幻灭、时空交错的景象，散发出的气息让方圆百丈的毒草全部枯萎。
叶无痕在漩涡前驻足片刻，回头看了一眼柳如月。
“如果……我回不来。”他说，“替我告诉七绝毒蛟，它们自由了。还有……谢谢你三年来的陪伴。”
“前辈！”柳如月的眼眶红了。
叶无痕笑了笑，转身踏入漩涡。
黑暗，瞬间吞噬了一切。
第八层的空间，与之前任何一层都不同。
这里没有地面，没有天空，只有无尽的虚无。虚无中悬浮着无数破碎的画面——那是万毒真君一生的记忆碎片。
叶无痕看到了三千年前的蛮荒大地，少年真君第一次接触毒草时的好奇与恐惧。
看到了他为了救人，以身试毒，险些丧命。
看到了他创立毒道，开宗立派，门下弟子万千。
看到了他在善恶之间挣扎，最终选择剥离恶念时的痛苦。
看到了他冲击仙道失败，道殒身消时的无尽遗憾。
每一幅画面，都是一段记忆，也都是一种考验。
叶无痕行走在记忆碎片之间，感受着万毒真君一生的喜怒哀乐，也承受着那些记忆带来的冲击。
这不是力量的考验，也不是心性的考验，而是……存在的考验。
一个人在知道自己必将走向死亡时，如何面对自己的过去、现在与未来？
记忆碎片中，万毒真君的声音响起：
“你怕死吗？”
“怕。”叶无痕坦然回答。
“那为何还要来？”
“因为有人比我的生死更重要。”
“若你死了，他们也活不成呢？”
“那就尽力不死。”叶无痕眼中幽蓝光芒亮起，“但如果非死不可，至少我试过了。”
记忆碎片沉默片刻。
然后，所有的碎片开始向中心汇聚，凝聚成一个模糊的人形——那是万毒真君的虚影。
“我一生追求毒道极致，最终却因心境有缺而失败。”虚影缓缓开口，“你与我不同，你心中有比道更重要的东西。或许……你能走出一条不一样的路。”
虚影伸出手，点在叶无痕眉心。
“第八层的真正考验，不是赴死的准备，而是在绝境中寻找生机。”
“我当年陨落前，将‘道伤’分离出来，封存在第九层。但那道伤中，其实还蕴含着一线生机——因为我并非真正的死亡，而是……转化。”
虚影开始消散，化作点点星光融入叶无痕体内。
“我将自己的全部，都留给了你。包括我的道伤，也包括我最后的领悟。”
“去第九层吧，孩子。去面对那道伤，去吸收它，去转化它。”
“然后，走出你自己的毒道。”
叶无痕感到一股庞大到难以想象的力量涌入体内。那不是修为的提升，而是一种更深层次的“烙印”——万毒真君一生的毒道感悟，以及他陨落时的全部记忆。
但随之而来的，还有一道裂痕——一道出现在他金丹表面的裂痕。
那是道伤的预兆。
一旦他继承第九层的完整传承，这道裂痕就会彻底爆发，将他的修为、肉身、神魂全部撕裂。
除非……他能在那之前，找到那道伤中的一线生机。
第八层的光芒渐渐熄灭。
叶无痕重新出现在塔外，脸色苍白如纸，但眼中却燃烧着前所未有的火焰。
“前辈！”柳如月冲上来，看到他眉心的那道裂痕时，声音都在颤抖，“您……您接受了道伤烙印？”
“嗯。”叶无痕点头，声音沙哑，“我必须去第九层了。道伤已经开始发作，如果不能在三天内找到那一线生机，我必死无疑。”
“可是……”
“没有可是。”叶无痕抬头看向塔顶，第九层的光芒已经亮起，“这是我的选择，也是……我的路。”
他再次踏入传承塔。
这一次，他没有回头。
第九层的门缓缓打开。
门后不是塔内的空间，而是一片……战场。
那是三千年前，万毒真君冲击仙道失败的地方。
天空中，劫云密布，雷龙翻滚。
地面上，山河破碎，尸横遍野。
战场中央，一