“弟子遵命。”
叶无痕点头，纵身跃入毒湖。
毒液自动分开一条通道，托着他缓缓向湖心岛而去。远远看去，仿佛毒湖在迎接它的主人归来。
湖心岛上，建筑渐渐清晰。
那是一座古朴的石窟，洞口上方刻着三个大字：万毒窟。
字迹苍劲有力，每一笔都蕴含着毒道法则的波动。寻常修士看上一眼，就可能中毒而亡。
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叶无痕落在岛边，走向石窟。
洞内漆黑一片，但对他而言与白昼无异。他能感受到洞窟深处传来的召唤——那是同源毒力的共鸣。
他一步步深入。
洞窟通道很长，两侧石壁上刻满了毒道符文。这些符文在感应到他的混沌毒力后，纷纷亮起，像是在为他引路。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
一个巨大的洞厅出现在眼前。洞厅中央，悬浮着一颗人头大小的墨绿色晶石，晶石内部有液体流动，散发着浩瀚如海的毒力波动。
“毒道本源结晶……”叶无痕瞳孔收缩。
这是万毒真君留下的最珍贵遗产，蕴含着毒道法则的本源之力。若能炼化此晶，他的混沌毒体将彻底圆满，甚至能直接突破到化神中期！
但就在他准备上前时，洞厅四周突然亮起七道光柱。
光柱中，浮现出七道虚幻的身影。为首的是个中年文士，面容儒雅，但眼中有着俯瞰众生的威严。
“三千年了，终于又有人来了。”中年文士开口，声音在洞厅中回荡，“身怀混沌毒体的小辈，报上名来。”
叶无痕拱手：“晚辈叶无痕，叶天问祖师的后人。”
“叶天问……”中年文士眼中闪过追忆，“那孩子，竟也有后人了。时间过得真快啊。”
他看向叶无痕：“你既是天问后人，便有资格接受传承考验。但在此之前，我要问你三个问题。”
“前辈请讲。”
“第一，毒是什么？”
叶无痕沉吟片刻，答道：“毒是法则，是工具，是阴阳转换的枢纽。毒可杀人，亦可救人；可毁灭万物，亦可催生新机。毒无正邪，人心方分善恶。”
中年文士眼中闪过赞许：“很好。第二个问题：你修炼毒道，是为了什么？”
“最初是为了活命，后来是为了守护，现在……”叶无痕抬头，目光坚定，“是为了求证大道，为毒道正名。”
“求证大道，为毒道正名……”中年文士喃喃重复，“有志气。第三个问题：若有一天，你需要以毒毁灭一方世界来证道，你会如何选择？”
这个问题很尖锐。
叶无痕沉默良久，才缓缓道：“我会寻找其他的路。毒道虽是毁灭之道，但毁灭之后应有新生。若以无辜生灵的毁灭来证道，那道已入魔，不证也罢。”
洞厅中一片寂静。
七道虚影都看着叶无痕，眼中神色各异。
许久，中年文士笑了：“好一个‘不证也罢’！小子，你比天问当年更有悟性。他修炼毒道，终究偏向了毁灭一途，虽成毒神，却留下无数杀孽。而你……”
他顿了顿：“你有希望走出一条不同的路。”
他挥手，毒道本源结晶缓缓飘向叶无痕：“炼化此晶，接受最后的传承。但记住，力量越大，责任越大。毒道传承者，当以守护苍生为己任，而非荼毒天下。”
叶无痕郑重接过晶石：“晚辈谨记。”
他盘膝坐下，开始炼化。
晶石入体的瞬间，浩瀚如海的毒道本源涌入四肢百骸。他的毒道神格疯狂运转，贪婪地吸收着这些本源之力。
每吸收一分，他对毒道的理解就深一层。
原来毒道不仅有毁灭，还有创造；不仅有死亡，还有新生。毒之极致，可逆转生死，可造化万物。
这才是毒道的真正奥义！
时间流逝，不知过了多久。
当叶无痕睁开双眼时，洞厅中的七道虚影已经变得透明。
“传承已毕，我等使命完成。”中年文士微笑，“小子，好好走下去。毒道的未来，就在你手中了。”
七道虚影缓缓消散，最终化作点点星光，融入叶无痕体内。
那是七位上古毒修残留的神魂烙印，如今成了他毒道传承的一部分。
叶无痕起身，感受着体内澎湃的力量。
化神中期！
而且不是普通的化神中期，是毒道圆满、本源无缺的化神中期。现在的他，即便面对化神后期，也有一战之力。
他看向洞厅深处，那里还有一扇石门。
推开门，里面是一个简单的石室。石室中只有一张石床，床上放着一枚玉简。
叶无痕拿起玉简，神识探入。
玉简中是母亲留下的一段影像。