竹身泛着淡淡的银光，挺拔如玉，每一节都流转着若有若无的灵气。竹叶是透明的碧色，晶莹剔透，仿佛上好的翡翠雕成。
分明无风，它们却轻轻摇曳，彼此碰撞，发出清脆悦耳的声响，像是风铃，又像是某种古老的乐器在低吟。
脚下是一条青石小径，石面温润，隐约可见灵气在其中缓缓流淌。小径蜿蜒通向远方，消失在竹林深处。
远方的天空是一种奇异的淡紫色，不见日月，却有柔和的光从天际洒落，像是晨昏交替时的那一瞬，被永恒地定格于此。
李莲花站在小径中央，愣了半晌。
他终于反应过来——这是秘境。
穆凌尘又为他量身定制了一个秘境。不是为了困住他，而是为了让他修炼。
他深吸一口气，感受着四周浓郁的灵气，那感觉与方才在莲花楼中截然不同这里的灵气纯净而充沛，每吸一口，都仿佛有清泉从四肢百骸流过，涤荡着经脉中那些他尚未能完全掌控的虚浮灵力。
他确实需要这样的地方。
自双修以来，他修至炼气，只用了短短几年的时间，根基确实不够稳固。虽然有很多次被丢进秘境的经历但根基还是需要一点点的夯实，他还是需要很长的时间静心，将那些虚浮的灵力一点一点夯实，真正融入自己的经脉之中。
只是——他抬起头，对着那片淡紫色的虚空开口，声音里带着几分哀怨：“凌尘——”
没有回应。
只有竹叶轻轻摇曳，发出清脆的声响，仿佛是那人在微笑。
片刻，一道熟悉的声音在识海中响起。清冷，带着一丝若有若无的笑意：
“好好修炼。第一层，将你体内虚浮的灵力尽数吸收，方可进入下一层。到了潇湘，会放你出来的。”
李莲花：“……”
他低头看了看自己，又看了看这片空无一人的秘境，终于忍不住笑出声来。
还真是……有意思。
他摇了摇头，转身沿着青石小径向前走去。既来之则安之，反正也出不去。况且那人说得对，他确实需要好好修炼——那些虚浮的灵力功法，再不夯实，怕是要被那人嫌弃了。
小径尽头，是一片空地。空地中央立着一块巨大的青石碑，碑上刻着密密麻麻的字迹。
李莲花走近一看，竟是穆凌尘亲笔所书的修炼心得，如何沉淀灵力，如何将虚浮之气转化为己用，一招一式，清晰明了。
他怔怔地看了半晌，唇角弯起一个温柔的弧度。
这人啊……
说是丢他到秘境修炼，分明是在帮他。
他在碑前盘膝坐下，按照碑文所述，缓缓运转灵力。四周的灵气仿佛感知到他的心意，丝丝缕缕地涌入他的经脉，与体内的灵力交融，冲刷着那些虚浮之处。
不知过了多久，体内的灵力终于稳固了几分。他睁开眼，正要起身，却见面前的青石碑上，那些字迹缓缓消散，取而代之的是一行新的文字——“第二层：竹林深处，有藤木化身。击败它，方可进入第三层。”
李莲花微微一怔，随即笑了起来。
藤木化身——那不是他腕间那条小东西的同类吗？
他站起身，活动了一下筋骨，抬步向竹林深处走去。
身后，竹叶轻轻摇曳，发出清脆的声响，仿佛那人一直在看着他。
他的唇角弯起一个意味深长的弧度。
等到了潇湘？
也可能用不到潇湘，他就出去了。到时候，看他怎么“报答”这份“厚礼”。
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车厢内，穆凌尘独自坐在床榻边，低垂着眼，将方才被扯散的衣襟缓缓拢好。他指尖动作从容，先将微乱的里衣抚平，再将中衣的系带重新系紧，最后将腰封一圈圈缠好，扣得整整齐齐。待一切归位，他才站起身，走到窗边，推开窗向外望去。
窗外，山道蜿蜒，林木葱茏。那傀儡正稳稳地驾着马车，动作虽有些僵硬，却一丝不苟，格外称职。
穆凌尘看了一会儿，没有再多言，转身走回榻边坐下。
四周安静极了。只有车轮碾过山道的辘辘声，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣，反倒衬得这车厢愈发空旷。
他靠进引枕里，目光落在对面那张空荡荡的座位上，唇角微微弯起一个极淡的弧度。
那人此刻正困在秘境里。
不知道是什么表情——大约是愣住之后，又无奈又好笑地摇头，然后一边抱怨一边老老实实开始修炼吧
穆凌尘想着，眼底漾开一丝若有若无的笑意。
等出来了，怕是又要缠着他闹好一阵子。
他微微偏过头，望向窗外飞速掠过的山林，那双清冷的眸子里，映着日光，也映着一点藏不住的温柔。
又或者，已经开始修炼了。
穆凌尘闭上眼，唇角那抹笑意久久不散。他仿佛能看见那人在秘境