秦王精得很，早命手下褪去旧袍，换上粗布短打，混进夜色里，如同水滴入墨，再难分辨。
这正是他要的——秦王立于钟楼高处，俯视东宫。那边灯火如昼，廊下灯笼还轻轻晃着，浑然不觉死神已翻过宫墙，正踮脚逼近。
可没多久，秦王眉头骤锁：“那边埋伏的……不是你们的人？”
他指着远处屋脊上几道黑影，朝其他皇子低喝。
众人面面相觑——那身手、那站位，绝非自家部署。原来盯上朱涛性命的，远不止他们几个。
“天赐良机！有人比我们更等不及了！”
赵王仰天狂笑，声音刺破寂静。
其余人也按捺不住兴奋——多一双黑手，就少一分风险。若朱涛今晚横尸阶前，他们肩头的千斤重担，顷刻就能卸个干净。
三更梆子刚歇，东宫四周骤然涌出数十道黑影。人人刀出鞘、弓满弦，脸上没有一丝犹豫，只有铁铸般的狠厉。
段青等人警觉极强，杀气刚漫过宫墙，他们已翻身跃起——衣衫不整，发髻散乱，连靴子都来不及系紧。
早料到会有人来搅局，却没料到，刀锋来得这般急、这般狠。
“结阵！”
“护住太子寝殿！”
朱涛才是所有人的靶心。今夜这场围猎，图的从来不是虚名，是他的命。
“杀——！”
段青他们已现身阻截，偷袭不成，索性掀了棋盘！反正来者五方杂色，各怀鬼胎，但目标一致——那就暂且并肩，先剁了朱涛再说！
朱涛盘坐榻上，眉心微跳。外头那股寒冽杀意，如冰针扎进识海——看来，他功力溃散的消息，终究还是漏了出去。
荒唐！真当他朱涛只剩一口气，任人宰割？
段青他们确实在外苦撑，可听那喊杀声越来越密，便知撑不了太久。最终，还得靠他自己。
可现在……他正卡在冲关最险的一瞬。只盼段青多拖片刻，哪怕半炷香——他定要将这口气，重新提上来！
“太子还在运功！谁敢退半步，就是拿命填！”
段青声音嘶哑，却字字砸在地上。他太懂朱涛——若非到了生死一线，怎会连窗都不开、灯都不灭？
“誓死不退！”
又一波黑衣人撞破角门冲进来。段青手臂已被划开三道口子，温常的刀刃都崩了豁口。他们心里雪亮：这不是哪一家的私兵，而是整个应天府的暗流，全朝着东宫卷来了——除了紫宸宫，怕是连街边卖炊饼的老汉，都在袖中藏了把攮子。
“呵……要命的活儿，还真带劲！”
温常抹了把溅到脸上的血，咧嘴一笑。自打跟了太子，他日日踩在刀尖上过活。可说来奇怪，这种随时可能断气的日子，反倒让他骨头缝里都透着一股热气。
他信得过自己的长进——两年之内，必成一流高手。毕竟麻烦从不挑日子上门，三天两头就有人拎刀来问“朱涛在哪”。短短几日，他出刀快了三分，步法稳了七分。难怪朱涛能一日千里——原来真正的淬火炉，就在这东宫四壁之间。
就在众人拼尽最后一丝力气，用血肉为朱涛筑起一道薄墙时——
更高处的屋脊上，无声落下数道身影。
他们甚至懒得遮掩面容，只将佩剑缓缓抽出鞘，寒光映着月色，直指朱涛寝殿方向。
“尔等可知，弑杀储君，满门抄斩，九族不留？”
段青横刀而立，目光扫过一张张熟面孔，声音冷得像霜。
可那些人只是冷笑，眼底猩红未退，耳中早已听不见半个“罪”字。
“呵，正因摸清了他的底细，我们才不得不如此行事——今日他若能挺过这一劫，我们自当缄口不言。”刀疤男冷笑着开口，指节在剑鞘上叩了叩。
其余人纷纷颔首，神色凝重。
“呵，那就手底下见真章！”
段青一伙可不是任人拿捏的软柿子，纵然血溅当场，也绝不会让太子受半分折辱。
“兄弟们，豁出去了！”
数十道身影如离弦之箭，齐齐压向段青等人。眼看防线将溃，天际忽掠来一道清亮童音——
“以众凌寡，也算英雄？”
是小冬瓜！
段青等人眸光骤亮：谢之痕竟真赶到了？
只见那少年悬于半空，身形未脱稚气，周身却压着一股沉甸甸的威势。人群中有人认得他，有人只觉面生。“宗神少主？”
不知谁低呼一声，四下顿时炸开嗡嗡议论——原来他就是刚回宗神没几天的少主！更听说他已拜太子为师……如今太子遭围，宗神嫡系亲临，莫非传言句句属实？
“段大哥，师傅那边交你们守稳，余下的，我来扫清。”
满场皆是成名多年的老江湖，听他这般口气，忍不住哄笑出声——黄口小儿，口气倒比刀还利。
可下一瞬，小冬瓜掌风轻吐，