参观继续。周先生带着琉璃穿过一道道安检门，来到一个大型实验室。里面摆放着各种仪器设备，技术人员在忙碌地操作。
“这是我们研发东风战甲的地方。”周先生介绍，“从设计到制造，全部自主完成。”
琉璃看着那些复杂的设备和图纸，问：“研发过程中遇到很多困难吧？”
“当然。”周先生苦笑道，“每一步都是困难。能源系统、动力系统、武器系统、操作系统……每个系统都是全新的挑战。我们不像tpU有那么多资源，也不像静间财团有那么先进的技术。我们只能一步步摸索，一点点突破。”
他指着墙上的进度表：“你看，从立项到现在，已经五年了。初代机才刚下线，还有太多需要改进的地方。”
琉璃看着那些密密麻麻的数据和进度标记，感受到了一种从未有过的敬意。这些人，用五年的时间，从零开始，造出了这台巨大的机甲。没有奥特曼的帮助，没有外星科技的支持，纯粹靠人类的智慧和努力。
“周先生，东风战甲的续航问题，解决了吗？”琉璃问道。
周先生叹了口气说道：“没有。目前只能维持五分钟高强度作战。这是我们最大的短板。”
“五分钟……”琉璃沉吟道。作为战士，她很清楚五分钟意味着什么。
“但我们正在改进。”周先生语气又坚定起来，“我们研发了新型能源电池，优化了能量管理系统，还开发了快速更换模块。五分钟不够，那就六分钟、七分钟、十分钟。一步一步来，总会突破的。”
琉璃点点头。她想起刘洋教过她的一句话：千里之行，始于足下。人类就是这样，一步一步，走到今天。
“对了，琉璃，”周先生突然问道，“你为什么会加入tpU，成为特殊顾问？”
琉璃一愣。这个问题让她有些尴尬。她能说是因为第一次变身格丽乔时被监控拍到了，tpU找上门来，用保密协议交换她成为顾问吗？
“这个……”她斟酌着措辞，“因为tpU需要我，我也需要tpU。他们帮我保密身份，我为他们对怪兽的战斗提供建议。”
周先生看着她，眼神里带着一丝笑意：“听起来很实用主义的合作。”
“是的。”
“但据我所知，”周先生继续说道，“你参与了很多战斗，不止是提供建议。你驾驶过特拉菲扎，和德凯并肩作战，还救过很多人。”
琉璃沉默。
周先生拍拍她的肩：“你不用解释。我只是想说，无论你是因为什么原因加入的，你现在做的事，是在保护人类。这就够了。”
琉璃看着他真诚的眼神，心里涌起一种复杂的情绪。
“谢谢您，周先生。”她轻声说。
两人继续前行，来到一个训练区。这里有一些年轻人在进行体能训练，看到周先生，纷纷敬礼。周先生点头回应，然后对琉璃说：“这些都是我们的预备队员。他们中的一些人，将来会成为东风战甲的驾驶员。”
琉璃看着那些年轻人——最大的看起来也就二十出头，最小的可能只有十八九岁。他们汗流浃背，但眼神坚定。
“他们知道，驾驶东风战甲意味着什么吗？”琉璃问。
“知道。”周先生语气沉重，“意味着可能再也回不来。怪兽不是玩具，机甲也不是无敌的。但他们愿意。”
他顿了顿，继续说：“因为我们身后，是十四亿人民。总要有人站出来，保护他们。”
琉璃被这句话深深触动了。她想起自己第一次面对怪兽时的恐惧，想起那些生死一线的战斗。这些年轻人，明明可以选择更安全的生活，却选择了站在最前线。
“周先生，”琉璃突然说，“我能对他们说几句话吗？”
周先生有些意外，但还是点头：“当然。”
他招呼那些年轻人集合。十几个人站成一排，好奇地看着琉璃——这个看起来比他们还小几岁的少女。
琉璃站在他们面前，用流利的中文说：“我叫千雪琉璃，来自霓虹。我也是tpU的特殊顾问，参与过很多次怪兽战斗。”
年轻人眼中露出惊讶的神色。这个看起来文文静静的少女，居然也是战士？
“我想对你们说，”琉璃认真地看着他们，“你们的选择，很勇敢。驾驶机甲对抗怪兽，是我知道的最危险的工作之一。但也是最有意义的。”
她顿了顿，继续说道：“我经历过很多战斗。有些赢了，有些差点输。但每一次，我都不后悔。因为我知道，我身后是需要保护的人。你们也一样，身后是十四亿需要保护的人。”
“加油。”她最后说道，“希望有一天，能和你们并肩作战。”
现场安静了几秒，然后爆发出掌声。年轻人眼中的好奇变成了敬佩。有人大声说：“千雪小姐，我们也希望和你并肩作战！”
周先生微笑着看着这一幕，眼中带着欣慰。