夜色已深，这座占地数十亩的豪宅却依然灯火通明。
正堂里，柳元昌坐在主位上，面前站着几个儿子侄子，一个个面色凝重。
桌上的茶水已经凉透，却没人顾得上喝。
柳元昌今年八十有三，须发皆白，脸上的皱纹像干裂的树皮。
可那双眼睛，却亮得惊人，像两颗埋在枯木里的黑曜石。
他年轻时也是带兵打过仗的，在庆国朝堂上摸爬滚打了几十年，什么风浪没见过？
此刻他手里捏着一份密报，已经看了三遍。
长子柳文渊站在下首，小心翼翼地问：
“爹，柳青那边怎么说？”
柳元昌把密报拍在桌上，冷笑一声。
“怎么说？说那个唐王出了个主意，让女王安抚黑风岭的百姓，给补偿，让他们自己选。选哪条路，都给他们好处。”
柳文渊愣住了。
“这……这不是收买人心吗？”
柳元昌点点头。
“对。收买人心。而且收买得高明。那些百姓得了好处，还会听咱们的吗？”
几个儿子侄子面面相觑。
次子柳文海说：
“爹，那咱们的人怎么办？那个野猪寨的头人，可是收了咱们银子的。”
柳元昌看了他一眼。
“银子？那点银子，跟女王给的补偿比，算什么？”
柳文海不说话了。
三子柳文江问：
“爹，那咱们接下来怎么办？”
柳元昌沉默了一会儿，问：
“你们觉得，女王为什么铁了心要修这条路？”
柳文渊说：
“为了通商，为了赚钱。”
柳元昌摇摇头。
“不对。”
几个人愣住了。
柳元昌说：
“赚钱？咱们庆国缺钱吗？丝绸、茶叶、瓷器，哪样不能卖钱？用得着巴巴地跑去跟那个唐王合作？”
“那她是为了什么？”
柳元昌站起来，走到窗前。
“为了借势。”
他转过身，看着那几个儿子侄子。
“她一个孤身女人，坐在那个位子上，靠什么压住咱们？靠她那些老臣。可老臣们能护她多久？等那些老臣死了，她怎么办？”
柳文渊明白了。
“她是要借唐王的势！”
柳元昌点点头。
“对。那个唐王，手里有火铳，有震天雷，有几十万人马。要是她跟他结盟，咱们这些宗亲，谁还敢动她？”
柳文海的脸色变了。
“那咱们岂不是……”
柳元昌说：
“所以，不能让她得逞。”
柳文江问：
“可是爹，那个唐王远在南越，手伸不了那么长吧？”
“手伸不了那么长？那条路要是修通了，他的手就能伸过来。到时候，她想干什么，都有外援。”
“爹，那咱们得趁早动手。”
柳元昌看着他。
“动手？动什么手？”
“逼她成亲。逼她生孩子。只要她有了孩子，就得靠咱们庆国自己的人。那个唐王，就没用了。”
柳元昌沉默了一会儿。
“你说得对。得逼她成亲。可现在逼，来得及吗？”
“爹的意思是……”
“她要是跟唐王勾结起来，咱们就算逼她成了亲，她也能借唐王的势压咱们。所以，不光要逼她成亲，还得……”
他顿了顿，目光变得阴狠起来。
“还得让她没法借唐王的势。”
“怎么没法借？”
“让唐王跟她翻脸。”
几个人眼睛都亮了。
“怎么让他们翻脸？”
“黑风岭的事，只是开始。后面还得有更多的事。修路的工人，能死几个就死几个。勘测的队伍，能丢几个就丢几个。闹大了，看她还怎么修。”
柳文渊犹豫了一下。
“爹，这要是查出来……”
柳元昌看着他。
“查出来？查出来又怎样？咱们是宗亲，是柳家的人。她能杀咱们？”
柳文渊不说话了。
柳元昌走回座位，重新坐下。
“还有一件事。”
几个人看着他。
“那个唐王，要是真跟女王结盟，对咱们威胁太大。所以，得让他知道，跟咱们作对，没好果子吃。”
“怎么让他知道？”
“派人去月亮城，找那个李辰。告诉他，咱们庆国的事，让他少掺和。要是他执意要帮女王，就别怪咱们不客气。”
“他能听吗？”
“不听？不听就给他点颜色看看。他在南越那边，也