夜色浓得像化不开的墨汁，月亮躲在厚厚的云层后面，整座宅子沉浸在一片死寂之中。
正堂里只点着一盏灯，昏黄的光把几个人的影子投在墙上，扭曲、晃动，像鬼魅。
柳元昌坐在主位上，面前站着他的三个儿子和两个侄子，个个面色凝重，空气沉闷得像暴风雨来临之前。
柳文渊先开口，声音压得极低，像是怕隔墙有耳。
“爹，今天朝上的事，您怎么看？”
柳元昌没有立刻回答。
他端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，苦涩的味道在舌尖上蔓延开来。
放下杯子，慢悠悠地说：
“怎么看？女王翅膀硬了，想飞了。”
柳文海说：
“她今天那番话，分明是在敲打您。什么‘该查的查，该清的清’，什么‘让年轻人管’，这不就是要夺您的权吗？”
柳元昌冷笑一声。
“夺权？她还没那个本事。”
柳文江犹豫了一下，问：
“爹，那王伯安的事……”
柳元昌摆摆手。
“王伯安走了，找不到了。那些供词是唐国的东西，在庆国用不上。她拿我没办法。”
柳文渊说：
“可她今天这么一闹，朝堂上那些墙头草，以后还敢跟咱们站一边吗？”
柳元昌沉默了。
这才是他最担心的事。
今天这一场，表面上看是他被女王当众训斥，可实际上，女王真正要打的不是他的脸，是那些观望的人的心。
她要让他们知道，跟着三叔公，没好果子吃。
她要让他们知道，她背后有唐王撑腰。
她要让他们知道，这个庆国，还是她说了算。
柳文海急了。
“爹，那咱们就这么算了？”
柳元昌看了他一眼，目光冷得像冬天的河水。
“算了？我活了八十三年，还没被人这么欺负过。”
“那您打算怎么办？”
柳元昌没有回答，站起来走到窗前，推开窗户。
夜风灌进来，吹得灯火摇摇晃晃，差点熄灭。
望着外面黑沉沉的夜色，沉默了很久，久到几个儿子以为他不打算开口了，才说了一句：
“你们觉得，女王这个位子，她坐得稳吗？”
几个人面面相觑。柳文渊小心翼翼地问：
“爹，您是说……”
柳元昌转过身，目光从他们脸上一一扫过。
“她一个女人，没成亲，没孩子，靠着几个老臣撑了十几年。现在老臣们老了，她只能去求外人。这样的人，配当女王吗？”
柳文海的眼睛亮了。
“爹，您是要……”
柳元昌抬起手，打断他。
“我没说什么。我只是问问。”
柳文渊明白了。
压低声音，凑近了些，几乎是用气声在说话。
“爹，那您觉得，谁配？”
柳元昌看着他的长子，目光里有一丝欣慰。
这个儿子，终于问到点子上了。
“谁配？柳家的子弟，谁都有资格。可关键是，谁能让那些人服。”
“那当然是您。您是宗室里辈分最高的，最有威望。您要是出面，谁敢不服？”
柳元昌摇摇头。
“我不行。我太老了，撑不了几年。得找个年轻的。”
柳文江问：
“那您看好谁？”
柳元昌没有回答，目光落在坐在角落里的一个年轻人身上。
那人一直没说话，低着头，像是睡着了。
感觉到众人的目光，他抬起头，露出一张二十出头的脸，眉目清秀，可眼神里有一种同龄人少有的沉稳。
柳文渊说：
“青石？他太年轻了吧？”
柳青石站起来，对着柳元昌行了一礼。
“三叔公，您有什么吩咐？”
柳元昌看着他，目光温和了些。
“青石，你读过书，见过世面，跟那些只知道吃喝玩乐的宗室子弟不一样。你觉得，女王这个人怎么样？”
柳青石想了想，说：
“女王是个有本事的人。可她太独了。一个人撑着，迟早撑不住。”
柳元昌点点头。
“说得对。太独了，撑不住。那你说，怎么办？”
“得有人帮她。”
柳文海忍不住插嘴：
“帮她？她都跟外人勾结了，还帮？”
柳青石看着他，不急不慢地说：
“二叔，您别急。帮，不一定是在她身边帮。也可以在别的地方帮。”
“别的地方？什么意思？”
“她要是出了事，庆国不能乱