天色微明的时候，姬玉贞的马车出现在城门口。
赶车的是周虎，这汉子跟了老太太多年，走南闯北，什么场面没见过，可今天他的手心居然有些冒汗。
不是因为怕，是因为紧张——老太太要去见的，是庆国的女王。
而他要做的，是确保老太太平平安安进去，平平安安出来。
姬玉贞掀开车帘，望着眼前这座城，嘴角浮起一丝笑。
城不大，比她想象的要小些，可城墙厚实，街道整齐，看得出是下了功夫的。
城门口那几个守卫精神抖擞，眼神警惕，跟月亮城那些还有些生涩的年轻士兵不一样，这些人一看就是见过血的。
周虎低声问：“老夫人，咱们直接去王宫？”
姬玉贞摇摇头。“不急。先找个地方住下，看看这城里的人是怎么过日子的。”
马车进了城，在离王宫不远的一家客栈门口停下。
姬玉贞拄着拐杖下了车，周虎跟在后面，两个人像是寻常来走亲戚的老太太和随从，谁也不会多看一眼。
客栈不大，却收拾得干净。
掌柜的是个四十来岁的妇人，圆脸，说话爽利，看见姬玉贞就笑。
“老太太，打尖还是住店？”
“住店。要一间上房，清静点的。”
妇人应了一声，亲自带她上楼。
楼上只有三间房，妇人推开最里面那间，窗户正对着王宫的方向，能看见王宫后殿的飞檐翘角。
姬玉贞满意地点点头。“就这间。”
妇人下楼去准备茶水，姬玉贞站在窗前，望着那座王宫。
王宫不大，比不上洛邑的皇宫气派，也比不上桃花源的精致，可它有一种说不出的味道。
像是扎根在这片土地上的老树，风风雨雨几百年，还是稳稳当当地立在那里。
“老夫人，您打算什么时候进宫？”
“不急。先看看。”
她在凤凰城里待了三天。
第一天，让人带着她在城里转了一圈，从东市走到西市，从南街走到北巷，看了那些卖布的、卖粮的、打铁的、卖杂货的铺子，看了那些挑着担子的货郎、牵着孩子的妇人、拄着拐杖的老人。
第二天，去了城外的农田，看了那些正在插秧的农人，看了那些新翻的土地，看了那些从山上引下来的水渠。
第三天，哪儿都没去，就坐在客栈里，让人把周延请来，跟他聊了一整天。
周延走的时候，天已经黑了。
他站在客栈门口，回头看了一眼楼上那扇亮着灯的窗户，长长地叹了口气。
这位姬老夫人，比他想象的还要厉害。
她问的那些问题，每一个都戳在庆国的痛处上。
可她的态度，又让人生不起气来。她不是来挑刺的，她是来帮忙的。
王宫后殿。
柳飞絮坐在窗前，手里捧着一封信，已经看了三遍。
信是周延昨夜送来的，说姬玉贞来了，说她想见女王，说有要事相商。
柳飞絮不知道姬玉贞为什么要来，可她隐隐觉得，跟那封信有关。
翡翠走进来，轻声说：“陛下，姬老夫人到了。”
柳飞絮站起来，深吸一口气，走出去。
后殿门口，姬玉贞拄着拐杖站在那里，穿着一身玄色褙子，头发梳得一丝不苟，脸上带着淡淡的笑。
她看见柳飞絮，上下打量了一番，点点头。
“你就是柳飞絮？”
柳飞絮行了一礼。“姬老夫人。”
姬玉贞摆摆手。“别多礼。老身就是个老婆子，没那么大规矩。”
两人进了后殿，分宾主坐下。
翡翠端上茶来，姬玉贞端起茶杯抿了一口，点点头。
“好茶。这是你们庆国自己产的？”
“是。今年新采的春茶，比不上月亮城的云雾茶，却也是上品。”
姬玉贞放下茶杯，看着她。
“丫头，老身今天来，是替李辰送信的。”
柳飞絮的手微微抖了一下，脸上却不动声色。
“唐王的信？”
姬玉贞从怀里掏出那封信，放在桌上，却没有推过去。
“信在这儿。可老身得先问你几句话。”
“老夫人请问。”
“丫头，你今年多大了？”
“三十三。”
姬玉贞点点头。“三十三，不小了。你知道这个年纪生孩子，有多危险吗？”
“知道。”
“那你还想要？”
“想要。”
“为什么？”
“因为庆国需要一个继承人。因为那些宗亲天天盯着这个位子。因为我不能让他们得逞。”
姬玉贞看着她，嘴角浮起一丝笑。
“就这些？”