中秋节的朝会比往常早了一个时辰，天还没亮透，殿里就站满了人。
可跟往日不一样，今天没人穿喜庆的衣裳，没人说吉利的话，更没人提赏月吃月饼的事。
所有人的脸色都阴沉沉的，像暴风雨来临前的天空。
周延站在最前面，须发皆白，身子微微发抖，不知是气的还是怕的。
许攸站在武将之首，铠甲都穿上了，手按在刀柄上，指节泛白。
张廷玉站在文官列里，手里捧着几份刚送来的急报，封皮上的火漆还是热的。
周延先开口。“南边又有三个县城投降了。守将连打都没打，直接开了城门。”
殿内一片死寂。
许攸咬着牙问：“是哪三个？”
周延说出三个名字，都是南边的大县，人口多，粮草足，城墙也结实。
许攸一拳砸在柱子上，骂了一声。
张廷玉翻开手里的急报，一条一条念起来。
第一个县城，守将叫王德，是三叔公旧部，接到三叔公的信就开了城，连犹豫都没犹豫。
第二个县城，守将叫赵铁柱，不是旧部，可三叔公派人送了银子，送了信，说只要开城，官照做，俸禄照发，赵铁柱就开了。
第三个县城，守将叫孙大勇，三叔公没送银子，也没写信，只派了一队兵马在城外转了一圈，孙大勇就跑了，手下人群龙无首，也开了城。
许攸气得浑身发抖。“这些王八蛋！陛下对他们不薄，他们就这样报答？”
周延叹了口气。“不是他们想投降，是怕。怕三叔公打过来，怕守不住，怕丢了命。”
“他们不怕丢官？”
“命都没了，要官干什么。”
殿内又是一阵沉默。
一个年轻文官开口，是礼部的王侍郎，声音有些发颤。“太傅，咱们也降了吧。三叔公兵多将广，还有炮。咱们就这点人，怎么守？”
话音刚落，好几个大臣跟着附和。
有人说三叔公本来就是柳家人，他当王也是柳家的天下。
有人说陛下在月亮城养胎，顾不上这边，咱们何必硬撑。
许攸拔刀砍在柱子上，刀尖没入木头，嗡嗡作响。“谁再说降，我先砍了他！”
那几个大臣吓得脸都白了，缩在人群里不敢出声。
周延摆摆手，让许攸把刀收起来。
许攸不情不愿地拔出刀，退回原位。
周延看着那些大臣，目光从一张张脸上扫过，有恐惧的，有慌张的，有算计的，有躲闪的。
“你们想降，老身不拦。可你们想清楚，降了三叔公，他能给你们什么？他一个逃到海上的老头子，靠什么养你们？靠抢？抢完了呢？你们还能剩下什么？”
没人说话。
周延又说：“唐王已经答应出兵了。他的人马，三五天就到。你们撑过这几天，就没事了。撑不过，那就各安天命。”
那些大臣面面相觑，有人开始小声议论。
有人说唐王能来吗，有人说得几天才能到，有人说三叔公的人马明天就能到城下。
周延听着那些议论，没再说话。
散朝后，三个老臣留在后殿。
许攸第一个开口，声音里满是愤怒。“太傅，那几个想投降的，不能就这么放过。万一他们暗中跟三叔公勾连，咱们就完了。”
周延摇摇头。“杀不能杀，抓不能抓。越抓越乱。”
“那怎么办？”
“看着他们。看住就行。”
“太傅，南边那三个县，丢了也就丢了。可凤凰城不能丢。城里的粮食，够吃多久？”
“省着吃，能撑两三个月。”
“守军有多少？”
“三千。”
“三千对八千，守得住吗？”
许攸不说话了。
周延站起来走到窗前。窗外阳光正好，街上却没什么人，店铺都关了门，家家户户紧闭门窗。
他看了好一会儿，转过身。
“守得住要守，守不住也要守。陛下把庆国交给咱们，咱们不能给她丢人。”
许攸点点头。张廷玉也点点头。
消息传到城东柳家老宅时，那几个宗亲又聚在了一起。
胖宗亲先开口，声音压得低低的。“听说南边三个县都降了。三叔公的人马，明天就能到凤凰城。”
“怎么办？”
“能怎么办，守呗。”
“守得住吗？”
胖宗亲不说话了。
“三叔公要是进了凤凰城，咱们是不是也能分点好处？”
“分什么好处？三叔公那个人，心狠手辣。跟他分好处，怕是你怎么死的都不知道。”
“那咱们怎么办？”
“先看着。谁赢了，跟谁走。”
“那要是三叔公赢了呢？