许琼玉走的时候是九月十二，回来的时候已经是九月二十二了。
十天的路，她走了九天，脚上的布鞋磨破了，脚底全是血泡，可她不敢停。
她怕停下来就再也走不动了，更怕回去晚了，爹他们等不及。
许安第一个看见她。
老头儿正坐在庙门口晒太阳，说是晒太阳，其实是盯着山路，看有没有人回来。
看见许琼玉从山道上跌跌撞撞跑下来，他腾地站起来，拐杖都扔了，踉踉跄跄迎上去。
“公主！公主回来了！”
许琼玉扶住他，喘得上气不接下气。“丞相，我爹呢？”
许安拉着她的手，眼泪哗哗地流。“在里面，在里面。陛下这几天一直念叨您，说您怎么还不回来，是不是出了什么事……”
许琼玉顾不上听他说话，推开庙门冲进去。
许穆公靠在墙角，身上盖着一条破毯子，瘦得只剩一把骨头。
听见动静，他睁开眼，看见女儿站在面前，愣了好一会儿。
“琼玉？你回来了？”
许琼玉扑过去，跪在他面前。“爹，我回来了。唐王答应了。他派人去郑国谈判，让他们把地吐出来，把人放回来。”
许穆公的眼睛亮了，亮得像要烧起来。“真的？唐王真的答应了？”
许琼玉点头。“答应了。他派了使者去郑国，跟他们谈。谈得拢最好，谈不拢，他也有办法。”
许穆公抓着她的手，手抖得厉害。“好，好。许国有救了。”
他笑了几声，又咳起来，咳得弯下腰，脸都憋紫了。
许琼玉给他拍背，许安端来一碗水，他喝了几口，才缓过来。
许虎也挤过来。“公主，唐王还说什么了？”
“他说，郑国要地，要人，要粮。这些东西，许国给不了。可唐国能给。唐国跟郑国做生意，通商。郑国要什么，唐国给什么。只要他们把许国的地吐出来，把人放回来。”
许虎一拍大腿。“好！唐王仁义！”
许安却有些担心。“那郑国要是不答应呢？”
“唐王说，不答应，就让他知道不答应有什么后果。”
许安和许虎对视一眼，都不说话了。
许穆公靠在墙上，闭着眼睛，嘴角带着笑。
他很久没笑过了。
傍晚的时候，许琼玉坐在庙门口，望着山下的路。
许安拄着拐杖走过来，在她旁边坐下。
“公主，唐王派的人，什么时候到？”
“快了。他说会派人跟咱们一起回许国。先看看情况，再去郑国谈。”
许安点点头。“那就好。那就好。公主，您这次去月亮城，吃苦了。”
许琼玉摇摇头。“没吃苦。唐王的人对臣女很好。安排住处，给吃的，给穿的。还有……”
她没说下去。
许安问还有什么。
“臣女在月亮城，遇见了一个姑姑。”
她把月亮母亲的事说了一遍。许安听完，愣了好一会儿。
“许落梅？老臣记得她。她父亲是远支旁系，家里早就没落了。后来听说去了南越做生意，再后来就没消息了。没想到她还活着。”
“她过得很好。女儿嫁了唐王，自己在月亮城边上有个小院子，种菜养花，日子很舒心。”
许安叹了口气。“好人有好报。”
两人坐在庙门口，望着渐渐暗下来的天色，谁也没再说话。
郑国都城新郑，王宫。郑伯坐在大殿上，面前摊着一封刚从月亮城送来的信。
信是唐王写的，措辞客气，意思却很明白——许国的事，该有个说法。
郑伯看完信，扔在桌上，冷笑一声。
丞相公子楹站在下首，小心翼翼地问：“大王，唐王说什么？”
“他说让咱们把许国的地吐出来，把人放回去。不然，他就不客气。”
公子楹的脸色变了。“大王，唐王可不是好惹的。他有火铳，有震天雷，有几十万人马。三叔公打庆国，他带了一千人就给平了。咱们……”
郑伯打断他。“咱们什么？咱们离唐国千里，他还能打过来？”
“他打不过来，可他能在背后使绊子。唐国的茶，西域那些胡商抢着要。他要是不让那些胡商跟咱们做生意，咱们的丝绸、瓷器卖给谁？”
郑伯不说话了。
公子楹说得对，唐国的茶在西域卖得火，那些胡商跟唐国做生意，顺带也买郑国的丝绸和瓷器。
要是唐国不让他们买，郑国的丝绸就烂在库里了。
公子楹又说：“大王，不如先把许国的地吐出来，把人放回去。许国小，翻不了天。唐王那边，咱们不得罪。”
郑伯沉默了很久，笑了。“你说得对。唐王不能得罪。许国，也不能放。”
“大王的