电报机做了五台，摆在桌上一字排开，木头盒子擦得锃亮，铜线绕得整整齐齐。
墨燃蹲在地上调试最后一台，拧螺丝，试开关，嗒嗒嗒响了几声，又拧，又试。
赵淑仪挺着大肚子坐在旁边，手里捧着那本编码本子，翻到最后一页，又添了几行。
刘云舒坐在她对面，帮着她对页码，生怕漏了一个数字。妞妞趴在桌沿上，盯着那五台电报机，眼睛都不眨。
“墨爷爷，五台都好了？”
墨燃站起来，捶捶腰。“好了。都好了。你试试。”
妞妞按了一下开关。“嗒。”第一台响了。又按第二台。“嗒。”第二台也响了。
第三台，第四台，第五台，一台一台试过去，全都嗒嗒嗒地响。妞妞拍着手。“全响了！全响了！”
墨燃搓着手，看着李辰。“王爷，五台都好了。第一站，设哪儿？”
李辰站在窗前，望着外面的天。
桃花源的梅花快谢了，枝头还剩几朵，红艳艳的，在风里抖。
他看了好一会儿，转过身。“百花镇。”
“百花镇？那地方，有什么特别的？”
“有。那是唐国往外扩张的第一站。百花寨，花家姐妹的地盘。后来改成百花镇，种药材，办医馆。咱们的第一台电报，就应该设在那儿。”
赵淑仪抬起头，眼睛亮了一下。“百花镇。我记得。我刚来的时候，听花家姐妹说过。那时候百花寨还是个小寨子，连条像样的路都没有。现在呢？药材卖到西域，医馆开到秀眉州。电报第一站设在那儿，合适。”
妞妞仰着头问：“爹，百花镇远吗？”
“不远。骑马很快就到。”
妞妞又问：“那电报线，得要多久？”
“电报比马快。马跑一天的路程，线眨眼就到。可线得一根一根拉，从新洛拉到百花镇，得拉好几天。”
妞妞点点头。“那我去拉！”
李辰摸摸她的头。“你还小。等大了，再去干活。”
妞妞撅着嘴，不说话了。
墨燃从桌上拿起一台电报机，翻来覆去地看。“王爷，这五台，怎么分？”
“一台放新洛，一台放百花镇。一台放永济城，一台放秀眉州。剩一台，备用。”
“那谁管？”
李辰想了想。“新洛的，让淑仪管。她编的码，她最懂。百花镇的，让花倾月管。她心细，学得快。永济城的，让玉娘管。她那边事多，得先通。秀眉州的，让陈禾管。他年轻，脑子好使。备用的，留着。坏了换，多了再加。”
赵淑仪放下本子。“夫君，我身子重，怕管不过来。”
“不急。生了再管。先让云舒帮你。”
刘云舒点点头。“我帮你。”
赵淑仪笑了。“行。你先学。学好了，教我。”
刘云舒也笑了。“学不好，也得学。”
墨燃把五台电报机装进木箱里，一台一台码好，中间垫上棉花，生怕磕着碰着。“王爷，什么时候送？”
“明天。先送百花镇。花家姐妹那边，得先教。教好了，再送永济城、秀眉州。”
墨燃点点头。“行。老朽去送。”
妞妞跑过来拉住他。“墨爷爷，我也去！”
墨燃笑了。“你爹不让。”
妞妞撅着嘴，不说话了。
傍晚的时候，李辰坐在书房里，面前摆着一台电报机。柳如烟走进来，在他旁边坐下。“夫君，听说第一站设百花镇？”
李辰点点头。“对。百花镇。”
“为什么选那儿？”
“因为那儿是第一站。我们外出的第一站，电报的第一站，从那儿开始合适。”
柳如烟沉默了一会儿。“百花镇。那时候，你出了梦晴关去了百花寨，遇见了花家姐妹。再后来，去了永济城，去了秀眉州，去了月亮城。一步一步，走到今天。”
“你记得挺清楚。”
“记得。都记得。”
李辰拿起笔，在纸上画了一张图。
画的是百花镇，镇口立着一根电线杆，杆上拉着铜线，铜线往北伸，伸到新洛。
镇里有个电报局，局里有人按，有人记。
按的人懂符号，记的人也懂符号。
信传来传去，眨眼就到。
他看了好一会儿，把纸折好，收进抽屉里。不急。慢慢来。总有一天，能通。
新洛城门口。墨燃赶着一辆马车，车上装着电报机，还有几大卷铜线。
几个工匠跟在后面，背着工具箱。
妞妞站在城门口，拉着李辰的手。“爹，真不让我去？”
李辰蹲下。“不让。你还小。等大了，再去。”
妞妞撅着嘴，不说话了。柳如烟走过来，摸摸她的头。“你爹说得对。等大了，再去。”
妞妞