李辰站在岸边，望着那些船，眉头微微皱着。
胡老三从后面挤过来，手里攥着一卷图纸。
“王爷，船找好了。就是那艘，最大的。”
他指着码头最远处那艘三桅大船，船身漆成深褐色，帆已经升了一半，几个水手正在甲板上忙活。
船老大是个五十来岁的黑瘦汉子，姓陈，跑了几十年南洋，哪条水道有暗礁，哪片海域有海盗，闭着眼都能说出来。
李辰点点头。“船老大可靠吗？”
“可靠。跑了几十年南洋，从没出过事。他说这条路他熟，两个月就能到。”
李辰又问：“东西都搬上去了？”
“搬了。干粮、清水、药材、火药，还有那盏灯。都搬了。”
李神弓站在旁边，一直没说话，眼睛却盯着远处海面上的一艘小船。那船不大，只挂着半帆，停在港口外面，不进不出，像在看什么。
“王爷，那边有艘船，不对劲。”
李辰顺着他的目光看过去。
小船离得远，看不清船上的人，可那船停的位置太巧了——正对着出港的航道。不管是商船还是渔船，出港都得从它旁边过。
船老大陈老大走过来，手里拿着罗盘。“东家，潮水快涨了，可以走了。”
“那边那艘小船，您认识吗？”
陈老大看了一眼。“不认识。昨儿晚上来的，说是从北边过来的商船。可商船不带货，也不靠岸，就在外面漂着。怪得很。”
李神弓的手按上了刀柄。“王爷，小心为上。”
李辰想了想。“先等等。看看它要干什么。”
陈老大虽然不明白，还是招呼水手们停下，自己站在船头盯着那艘小船。
过了半个时辰，那小船动了。
不是往港口来，是往外海去，走得不快，可方向跟大船要走的航道一模一样。
陈老大的脸色变了。“东家，那船是在探路。”
李辰问探什么路。
陈老大压低声音。“南洋这片海，不太平。有海盗，有浪人，有那些不三不四的人。他们先派小船探路，摸清了船的底细，后面大船就来了。”
李神弓问：“大船在哪儿？”
陈老大指着外海。“看不见。可在。一定在。”
李辰站在船头，望着那艘越走越远的小船，沉默了一会儿。“陈老大，这条路上，有没有别的港口？”
“有。往东走两天，有个小港，叫石臼港。船少，可安全。就是绕路，得多走好几天。”
“绕。不走那条道。”
陈老大张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
他转身招呼水手起锚，船慢慢离开码头，往东边去了。李神弓站在船尾，盯着那艘小船消失的方向，手一直没离开刀柄。
两天后，石臼港。
港口不大，只停着几艘渔船。
码头上稀稀拉拉几个渔民在补网，看见大船进来，都抬起头看。船靠了岸，陈老大跳下去，找当地人打听。过了一会儿回来，脸色不太好看。
“东家，打听到了。北边那伙人，是三叔公的。”
李辰心里一动。“三叔公？”
“对。就是那个被唐王从庆国赶跑的三叔公。他占了南边几个岛，养了不少船，专门劫过路的商船。听说他最近一直在找一个人。”
李辰问找谁。
陈老大看了他一眼。“找唐王。说是唐王坏了他的大事，要报仇。”
李神弓的手又按上了刀柄。
胡老三的脸白了。李辰站在船头，望着北边的方向，沉默了好一会儿。
“陈老大，去南洋，还有别的路吗？”
陈老大摇摇头。“没了。就这一条。要么走北边，要么绕大圈。绕大圈得多走一个月，淡水和粮食都不够。”
李辰想了想。“不走大圈。走北边。”
陈老大急了。“东家，那不是送上门吗？”
“他找的是我，不是你们。到了海上，我换小船走。你们走你们的。”
“换小船？南洋那么远，小船怎么去？”
李辰从怀里掏出那盏灯，接上电池，按了一下开关。灯亮了，白亮白亮的，照得码头上的人都回头看他。
“用这个。”
陈老大盯着那盏灯，眼睛都不眨。“这是……”
“电灯。比油灯亮一百倍。晚上点上它，海上的船都能看见。看见了，就知道有人在。知道了，就不敢乱来。”
陈老大还是不信。“灯能吓住海盗？”
李辰笑了。“不是吓海盗。是吓三叔公。他怕唐王，怕得要命。看见电灯，就知道唐王在。知道了，就不敢乱来。”
陈老大半信半疑，可还是点了点头。
大船走了两天，海面上一直平静。陈老大站在船头，