，你见过洋人吗？”

    “洋人？见过。在北边。怎么了？”

    “我爹说的。他说洋人很凶，抢东西，杀人。他说以前来过一个洋人，骑着大马，拿着会响的棍子，一响，人就倒了。”

    “那个人长什么样？”

    李美丽想了想。“高高的，白白的，头发是黄的，眼睛是蓝的。说话叽里咕噜的，听不懂。”

    李辰心里一动。“那是真洋人。从很远的地方来的。”

    李美丽问：“比北边还远？”

    李辰点点头。“远得多。坐船要好几个月。”

    李美丽又问：“他们来南洋干什么？”

    “找东西。橡胶树，香料，金子。什么值钱找什么。”

    李美丽不说话了。低着头，用手指在沙子上画圈。画了好一会儿，忽然抬起头。

    “唐王，我爹上次说的有几个洋人，跟你说的真洋人，好像不一样。”

    李辰问哪里不一样。

    “你说真洋人，头发是黄的，眼睛是蓝的。可上次来的那些人，头发是黑的，眼睛也是黑的。我爹说他们也是洋人，可我觉得不像。”

    “上次来的那些人？什么时候？”

    李美丽想了想。“好几个月前了。十几个人，穿着布衣服，拿着刀，还有会响的棍子。他们在橡胶林里住了好几天，割了好多树汁带走了。我爹说他们是洋人，可他们不白，头发也不黄。”

    “他们说什么话了？”

    “说的话跟我们不一样，可也不像你说的那种叽里咕噜的话。有些我能听懂，有些听不懂。”

    “能听懂的，说什么了？”

    李美丽想了想。“他们说，‘这些树，值钱。多割一些，带回去。’还说，‘三叔公说了，找到了橡胶树，重重有赏。’”

    李辰的手停住了。三叔公。果然是他。

    “美丽，你确定说的是三叔公？”

    李美丽点点头。“确定。我听得清清楚楚。三叔公。”