三叔公也在找橡胶树。而且比他还早。
好几个月前就派人来了。割走了树汁，带回去了。现在又派人来了，这次是要干什么？抢林子？还是找他报仇？
李神弓站起来。“王爷，三叔公的人，不能留。”
李辰摇摇头。“不能杀。杀了，三叔公还会派更多的人来。到时候更麻烦。”
“那怎么办？”
李辰想了想。“先稳住。把红泥部落拉过来。让他们知道，跟三叔公合作，没好处。跟唐国合作，才有饭吃。”
“怎么拉？”
“用东西。用铁器，用粮食，用电灯。三叔公能给什么？他什么都没有。他只有刀，只有人。可刀会卷刃，人会死。我们的东西，能用很久。”
胡老三从火堆旁站起来，端着烤好的鱼走过来。“王爷，鱼好了。”
李辰接过一条，咬了一口。鱼烤得刚好，外焦里嫩，咸淡适中。
他吃了几口，递给李美丽。李美丽接过去，也吃了几口，笑了。
“好吃。”
“多吃点。吃饱了，才有力气干活。”
红泥部落。
天还没亮透，老人就醒了。
他坐在茅屋门口，抱着那盏电灯，翻来覆去地看。
按一下开关，灯亮了，白亮白亮的，照得满屋都亮了。
再按一下，灭了。再按一下，又亮了。
高个子从旁边的屋里走出来，蹲在老人旁边。“族长，您看了一夜了。”
老人没理他，继续按开关。按了十几下，灯忽然不亮了。老人愣住了，又按了几下，还是不亮。
“坏了？”
高个子说：“也许是电池用完了。唐王说了，电池用完了，找他充。”
老人把灯放在地上，站起来，看着东边的天空。太阳还没出来，天边只有一道红边，像抹了一层血。
“你说，那个唐王，说话算数吗？”
高个子想了想。“算数。他走的时候，留下了刀和斧头。没骗人。”
老人点点头。“刀和斧头是好东西。可那盏灯，更好。亮了灭，灭了亮，比火把强一万倍。”
“那您答应他了？”
老人没回答。转过身，看着村子外面。村子外面站着一个人，不是村里的人，穿着布衣服，腰间别着刀，脸上有一道疤。
老人眯起眼睛，看了好一会儿。
“那个人是谁？”
高个子顺着他的目光看过去，脸色变了。“是他。北边来的那个人。上次来过。”
疤脸汉子走过来，站在老人面前，拱了拱手。“老人家，又见面了。”
老人问：“你来干什么？”
疤脸汉子笑了。“来给您送好东西。”
他从怀里掏出一样东西，递给老人。是一把匕首，鞘是皮的，拔出来，刀口闪着寒光。老人接过来，用手指弹了一下，嗡的一声，很脆。
“比唐王的刀还好。”疤脸汉子说。
老人把匕首翻来覆去地看。“你想换什么？”
“不换。送您的。”
“白送？”
疤脸汉子点点头。“白送。只要您答应一件事。”
老人问什么事。
“把唐王赶走。不许他再来。橡胶林里的树汁，只能给我们。”
老人把匕首放在地上。“不答应。”
疤脸汉子的笑容僵住了。“为什么？我给您的东西，比唐王的好。匕首比他的刀锋利，还有别的，粮食，布匹，什么都有。只要您把唐王赶走，这些东西都是您的。”
老人摇摇头。“唐王讲道理。你不讲道理。”
“我怎么不讲道理了？”
“你上次来，割了树汁就走。没给东西。这次来，先给匕首，再提条件。给了东西，还能要回去。唐王不一样。他先把东西留下，再说条件。东西留下了，就是我的。条件答不答应，我自己说了算。”
疤脸汉子不笑了。“老人家，您想清楚了。唐王就几个人，我们人多。您要是不答应，我们自己动手。到时候，树汁没了，东西也没了。”
老人站起来，看着疤脸汉子。“你在吓我？”
“不是吓您。是说事实。”
老人拿起那把匕首，看了看。“你人多，可你没有这个。”他指了指那盏电灯。
“一盏灯而已，能干什么？”
“能照亮。照亮了，就能看见。看见了，就能打。你们人多，可你们在暗处。唐王有灯，他在明处。暗处的人，打不过明处的人。”
疤脸汉子的脸色变了。“讲的都是些什么乱七八糟的玩意，您真不答应？”
老人把匕首扔在地上。“拿走。我不稀罕。”
疤脸汉子盯着老人看了好一会儿，弯腰捡起匕首，转身走了。
高个子看着他的背影，手一直