李辰站在沙滩上，眯着眼睛看。
船头那个人，穿着绸缎袍子，海风吹得袍子猎猎作响。
可总觉得哪里不对。太远了，看不清脸，可那个身板，那个站姿，不像是一个老人。
李神弓也看出来了。“王爷，不对劲。”
“怎么？”
“三叔公七十多了。那个人，站得太直。不像七十多岁的人。”
船靠岸了。
水手跳下来，把船锚在沙滩上。
船头那个人走下来，脚步稳健，一步一步踩在沙子上，留下深深的脚印。
走近了，看清了脸。五十来岁，脸上的褶子不多，眼睛很亮，不像老人，像壮年。
那人走到李辰面前，拱了拱手。“唐王，久仰大名。”
李辰没还礼。“你不是三叔公。”
那人笑了。“在下柳文化。三叔公是我叔父。他老人家身体不好，不宜远行，让我来跟唐王谈谈。”
“谈什么？”
“谈橡胶树。”
“橡胶树怎么了？”
柳文渊指了指身后的林子。“这片橡胶林，是我们先发现的。几个月前，我们就派人来割过树汁。唐王后来居上，不太合适吧？”
李辰笑了。“你先发现的？写你名字了？”
“唐王说笑了。这南洋的海岛，虽然没有官府，可也有规矩。先到先得，天经地义。”
“你来了几次？”
“两次。”
“割了多少树汁？”
“不少。”
“那你割你的，我割我的。林子这么大，树这么多，够两家割。”
柳文化摇摇头。“不够。橡胶树汁有限，一棵树一天只能割一碗。割多了，树就死了。唐王割了，我们就少了。我们少了，叔父那边没法交代。”
李辰看着柳文化的眼睛。那双眼睛很亮，可里面藏着东西。是心虚。
“三叔公让你来的？”
柳文化点头。“当然。”
“三叔公现在在哪儿？”
“在北边的大岛上。养病。”
“养什么病？”
“老毛病。腿脚不好。”
李辰笑了。“腿脚不好，还能派人来南洋？还能跟洋人做生意？”
“唐王，你打听得很清楚。”
“不用打听。用脑子想想就知道了。三叔公在庆国吃了败仗，逃到海岛上，手里的人马折了一大半。南洋这些海岛，以前是他的地盘，现在管不住了。要不然，你也不会只带一艘船来。”
柳文化的脸色变了。“唐王，你……”
李辰摆摆手。“别急。我没说完。你们跟洋人做过生意，知道橡胶值钱。想靠橡胶翻身，重新攒钱攒人，回去找柳飞絮报仇。可没想到，我也来了南洋，也找到了橡胶树，而且找到了同一个地方。南洋那么大，海岛那么多，偏偏撞上了。你们急了，怕我把橡胶树全占了。所以你来，是想吓唬我，让我走。”
柳文化不说话了。
李神弓的手按上了刀柄。胡老三抱着箱子，往后缩了两步。
李美丽站在李辰身后，手里攥着一根木棍，眼睛盯着柳文渊，像一只炸毛的猫。
柳文化深吸一口气。“唐王，你是个明白人。那我也不绕弯子了。这片橡胶林，我们要定了。你开个价，多少银子，我们给。”
“你们有多少银子？”
“不少。”
“比唐国还多？”
柳文化又沉默了。
“你们连庆国都打不过，还想跟唐国比？三叔公在庆国经营了几十年，被柳飞絮一个女人打得抱头鼠窜。唐国比庆国大十倍，兵比庆国多十倍。你们拿什么跟我谈？”
“唐王，你别欺人太甚！”
“不是欺负你。是说事实。”
“唐王，我们虽然败了，可在南洋经营了这么多年，根基还在。你真要撕破脸，对谁都没好处。”
李辰看着李神弓。“神弓，你觉得呢？”
李神弓没说话。从腰间拔出火铳，对着天空，扣动了扳机。
“砰——”
一声巨响，震得树上的鸟全飞了。
柳文化身后那几个人，全趴下了，趴在地上，头都不敢抬。
李神弓又掏出第二把火铳。两把火铳，左右手各一把，对准了柳文化。
“砰！砰！”
连放两枪，白烟弥漫，火药味呛人。
柳文化的袍子在抖，裤裆湿了一片。一股骚味飘过来，李美丽捂住了鼻子。胡老三笑了。李神弓面无表情，又掏出了第三把火铳。
柳文化扑通跪下了。“唐王！唐王饶命！”
李辰蹲下来，看着柳文化的眼睛。“我没想杀你。杀你容易，可杀了你，三叔公还会派人来。来一个杀一个，来两个杀一双。杀到什么时候是个头？”