朱由校笑意未歇，已抬手朝方胥与张三招了招；二人凑近，他压低嗓音，耳语几句，随即转身望向许远：“京师就托付给你了。锦衣卫若来搅局，不必退让。真到了难处，直去吏部尚书府寻我恩师，朝堂上的风浪，他扛得住。”

    许远眉头微蹙，欲言又止；朱由校却目光如铁，毫无转圜余地。

    ……

    午时刚过，一支百人商队悄然离京，径直奔向城外长江码头，登上了早已候命的一艘大商船，扬帆逆流西去。

    从京师赴蜀，水路最快——长江浩荡千余里，劈山穿峡，既是天然通途，更是汉家命脉。没了这条大江，中原文明怕要失去一半的底气与光华。

    这艘三层楼船，桅杆高耸，舱阔底深，载货六百料，随行商旅、水手、舵工加起来三百有余，在江面上虽非巨舰之冠，却也属难得的雄浑之器。

    船上共载三支商队，其中一支，便是朱由校率五城兵马司精锐乔装而成。

    人数最多，货舱最满，连船老大都私下嘀咕：“这帮‘绸缎客’，行李比盐商还沉。”

    那些所谓“货物”，实则是朱由校从武库司悄悄调出的军械：数十杆火铳裹着油纸捆扎严实，两架百虎齐奔箭被钉进厚木箱中，连铆钉缝隙都填了棉絮，半点声响不透。

    另两支商队，名义上专程赶往蜀中采买秋茧丝绸——初冬时节，蜀地新丝已缫成匹，运回京师倒手一转，利翻三倍不止。

    有趣的是，其中一支的领队竟是位年轻女子。这年头妇人独掌商号，不算绝迹，却也凤毛麟角。

    朱由校所知者，唯云程那位守寡持家的妹妹，一人撑起恒丰号，连他府中杂役，都是她铺子里荐来的。

    眼前这位，是他见过的第二位。