王龙应得干脆，顺手把鱼塞进朱由校手里，脖子一拧，脚底已蓄了劲。
那女子气得指尖发颤，耳根都烧红了。
今儿真是开了眼——一个跑买卖的，张口就要把她沉江喂鱼！
真真是……胆大包天！
她唤他一声“世兄”，那是抬举他；既然他不识抬举，她也懒得端着体面，转身就朝身后那个涨红脸的汉子厉声喝道：“阿大，给我往死里收拾！”
从小被捧着长大的人，哪见过朱由校这般半点情面不留的硬茬？
好在她脑子还没全烧坏，一边暗骂这男人粗野无礼，一边脚下已悄悄往后挪了半步。
王龙身形一晃，便迎上了那个被唤作“阿大”的汉子。
不得不承认，能贴身护着这位小姐，此人确实有些门道——面如赤枣、筋肉虬结，拳风呼呼带响，招招都透着股子狠劲。
可惜，他撞上的是锦衣卫出来的王龙。
锦衣卫为何让人听见名字就腿软？为何能稳坐天子亲军头把交椅？单论手上功夫，已足够压垮九成江湖好手……
风波眨眼平息。朱由校拎着半截鱼回舱，李虎和王龙撸起袖子，灶火噼啪，锅碗叮当，忙活得热气腾腾。
他压根不信那汉子敢糊弄——同在一条船上，耍滑头不是自寻死路？
至于护着那姑娘？对他来说不过顺手掸掉肩头一粒灰。
船就这么大，她还能飞出甲板不成？
半个时辰后，朱由校端着青陶碗走上甲板，热腾腾的鱼汤正泛着油花。
与此同时，一艘小舟悄无声息滑下船尾。
舟上坐着个面目模糊的男子。
从京师赴蜀中，人多走水路自然省力；可若只送一道急信，马蹄翻飞，仍是中原几千年踩出来的最快路子。
朱由校限那汉子三日抵重庆——意思就是三天合不上眼，一人三马轮换狂奔，昼夜不歇，日行八百里。
这等拼命法子，朱由校自认做不到。
……
大船在长江上缓缓逆流而上，第六日清晨，终于驶入夷陵秭归地界。
秭归县，属湖广承宣布政使司荆州府夷陵州辖。
一到此处，朱由校便钉在甲板上，再没挪过一步。
此番入蜀，他何尝不是旧地重游？
上辈子孤身一人，却总惦记着这座小城——说不清缘由，只觉山色水光怎么看都不腻。
虽比后世早了六百年，他仍一眼认出了这方水土：日后，一座横贯古今的巨坝将在此拔地而起，拦腰截断万里长江。
他歪着头，目光停在崖壁一块嶙峋巨石上——此刻它还裹着粗粝岩皮，野性未驯。
可再过几百年，这块石头会被削平磨亮，上面将筑起高台，刻着三个鲜红大字：一八五。
眼前的景象，正一寸寸嵌进朱由校记忆的旧框里，恍惚间分不清是自己闯进了大明，还是大明悄然漫入了他的世界。
唯有脚下奔涌的江水不曾改色，浊浪翻卷，撞着嶙峋礁石轰然作响，活脱脱刻着三峡千年的野性与苍劲。
朱由校目光微滞，心神却已飘远——仿佛又立在“黄金游轮号”的甲板上，船头劈开葛洲坝的碧波，掠过神女溪的薄雾，冲过夔门如刀劈斧削的险隘，擦着白帝城斑驳的墙垣疾驰而过。
心绪也跟着江流，一路奔向不可知的远方。
“这鬼地方，穷山恶水的，有啥可看的？”
一声突兀的娇叱，硬生生截断了他的神游。
朱由校侧过脸，只见那位被他当众训斥后、整整三日躲着不见人的骄纵大小姐，此刻正站在廊下。
今日她敛了眉锋，压了嗓音，那副盛气凌人的模样，竟真收得干干净净。
朱由校耸了耸鼻尖，慢悠悠道：“你不懂。我这人，生来就爱听大江咆哮，看大河奔流。”
女子蹙起细眉，声音软中带刺：“怪事年年有，今年特别多——放着京师金瓦玉阶、钟鸣鼎食的好日子不过，偏要往蜀道上钻，图个什么？”
“呵。”
朱由校只从喉间滚出半声冷笑，再不肯多吐一个字。
“我叫顾陶。本不想去贵州那鸟不拉屎的地界，可我爹非逼我去，烦都烦死了！”
她自顾自报上名号，语气里满是憋屈。
可朱由校压根不在意她为何远赴贵州——他与将门不过是各取所需的搭档，没打算结交，更无意深交。
思绪既断，他转身便走，脚步干脆利落，连衣角都未多晃一下。
顾陶怔在原地，望着他背影发愣。
下一瞬，一股灼烧般的羞愤猛地窜上心头，直烫得耳根发红。
“喂！谁准你背过身去的？我在跟你说话！”
她气得跺脚，指尖直直戳向他后脑勺，张了张嘴，却搜肠刮肚也蹦不出几句像样的话。
末了只咬牙扬起小拳头，在空中狠狠挥了两下。