处，皮肉紧实，断面干净——不见溃烂，不见浮水，更无半丝腥腐气，倒像刚腌进坛子三日的上等腊肉。

    人头供上香案，众人立刻涌进，拖尸而去。地上只余几粒未化尽的盐晶，在斜阳里泛着微光。

    老瘸子佝偻着蹲下，捻起一粒青盐送入口中，舌尖轻抵，眯眼咂摸，神情竟有几分陶然。

    尝罢，她长叹一声：“上等青盐啊！拿去腌尸，真是糟蹋东西。若用来熏肥膘、煮腊肉，一碗白饭配两片油润润的肉，老婆子我能扒拉三碗不带停——可惜喽。”

    话音落，她又慢慢坐回矮凳，脊背塌下去，眼皮垂下来，仿佛一口气都提不起来了。

    可朱由校脸色骤变，低喝出口：“你吃过人肉？”

    她似早料到这一问，慢悠悠掀开眼皮：“这世道，公道是空的，肚子是实的。老婆子不吃，义庄早塌了；义庄一塌，这些无名无姓的尸骨，连个埋身的坑都争不到——你说，他们该不该谢我？”

    朱由校怔住，喉头一哽，再没开口。

    他确实没资格指她。

    能在这乱世支起一座义庄，收容弃尸、掩埋孤魂，已是顶天立地的大善事。

    正如她所言，若没了她，多少人死了连草席都裹不上，只得暴尸荒野，喂狗食鸦。

    老瘸子坐在那儿，不言不动时，活像一尊被风雨蚀空的老石像。

    “想吃烟熏腊肉吗？”

    朱由校的声音忽然软了下来。

    见她不吭声，他又补了一句，字字砸地：“管饱。”

    “好！”

    她应得干脆。

    朱由校回头一瞥，方胥立马带人撒腿奔向京师。

    买腊肉去了。

    不到一个时辰，方胥拎着一整挂洗得透亮的烟熏腊肉，喘着粗气立在义庄门口。

    肥膘厚实，足有五指宽。

    还捎来了热腾腾的白米饭、一口铁锅、几把柴火。

    灶火一燃，腊肉入锅，米粒翻滚，香气很快漫开。

    方胥捧着一大海碗米饭和厚厚几片油亮腊肉，手心沁汗，小心递到老瘸子面前。

    她缓缓睁眼，颤巍巍接过碗，用枯瘦的手拈起一块肥肉，塞进嘴里。

    “就是这个味儿。”

    脸上笑意刚浮起，眼睛便轻轻合上了，皱纹舒展，安详如睡。

    “大……大人，她走了。”

    朱由校点头：“我知道。”

    旋即下令：“扩修义庄，划归五城兵马司直管。”

    吩咐完，他望着院中飘散的青烟，低声重复：“公道，会有的。”