下残席。

    转眼工夫，一桌热气腾腾、油光锃亮的新菜便端了上来。

    朱棣刚拈起筷子，一旁马和就扭头望向朱由校，慢悠悠道：“朱大人，咱家肚皮早敲鼓了，陪陛下同席用膳，您没意见吧？”

    朱由校一怔——你饿了，该跟皇上说啊，扯我干啥？

    我又怎敢拦？

    他下意识看向朱棣，眉梢微挑，满眼疑问。

    “饿了就坐下吃，朕又不是暴君！”

    朱棣一句话，轻飘飘替朱由校解了围。可朱由校脑子却嗡了一声，发了懵。

    马和果然毫不含糊，挨着朱棣屁股一落，大马金刀坐定，腰杆挺直，半点不见宦官应有的拘谨。

    朱由校嘴巴张得能塞进一颗鸡蛋。

    大明的宦官专权，莫非打永乐朝就埋了根？

    可史书白纸黑字写着：郑和乃千载难逢的忠谨贤宦啊！

    再一瞥——马和已夹起各色菜肴飞快尝遍，指尖沾油、唇边带汁，动作利落得像在验毒。

    朱由校心头豁然一亮：

    好家伙，朱棣这是怕我这女婿，往菜里下药谋害老丈人？

    呸！（一种草本植物）

    天子一到，宴席气氛立马绷紧。

    原先放浪形骸的武将们顿时收声敛气，不敢再吆五喝六灌酒划拳，更不敢强拉朱府丫鬟跳胡旋助兴。

    方孝孺悄悄挪到朱棣身侧，斜睨朱由校一眼，意思明白得很：该忙啥忙啥去。

    朱由校秒懂，抄起酒壶，重新举杯，挨个敬起今日来宾。

    敬酒途中，他忽觉异样——

    朱棣未至前，许多老臣只端坐不动，等着他主动上前执礼；

    可如今，他脚还没迈近，那些人便纷纷举杯起身，吉祥话抢着往外冒，笑容比蜜还稠。

    朱由校心头微动，似有所悟……