朱由校眉头一拧：“不是‘你们的大明’，是‘咱们的大明’……就这些？”
她点头，不纠缠称谓，只攥紧拳头，声音发烫：“对！那渠我们饮了三十年水，那群坏蛋胆敢伸手，真是吃了熊心豹子胆！”
朱由校：“……”
这姑娘识字不多，脑路倒是绕得比盘山道还野。
他顿悟：废话少说。
抬手一指山口密密麻麻堵着的山民：“本官陪你走趟县衙。你哥若清白，我当场放人。但你带的人太多——得先遣散。”
她歪头琢磨半晌，忽问：“我要只带几个去，到了县城，打不过你们大明的官儿咋办？”
朱由校：“……”
仰头望天，喉结上下一滑。
此刻才懂什么叫费力不讨好——刚才直接下令放箭，岂不痛快？
他深吸一口气，字字清晰：“不会。你们是大明的百姓，大明讲法不讲势。谁动手伤人、谁强占水渠、谁栽赃陷害……律法认的是实据，不是谁嗓门大。”
“那……成吧。”
女子略一思忖，唇角微扬：“行，我让他们先撤。不过你得跟我共乘大王——要是耍花招，我可不拦着它开荤。”
朱由校神色平静，颔首应道：“可以。但若此事真是令兄所为，大明律法面前，谁也别想豁免，你可听明白了？”
“成！”
话音未落，她抬手轻拍老虎硕大的脑门。那畜生竟真像通了人性似的，前肢一屈，稳稳伏地，只斜睨朱由校一眼，眼底满是不耐与轻蔑。
“上来吧。”
声音软得像春水化开的蜜糖，温温润润，叫人骨头都酥了半截，哪还生得出推拒的念头。
朱由校搓了搓掌心微汗，心头直打鼓——骑马他熟，可骑虎？还是头活生生、喘着热气的猛兽？更别说连个缰绳、鞍鞯都没有，连脚蹬都没处踩！
可等他攀上虎背，才发觉自己白担心了：这脊背宽厚结实，皮毛厚密如毡，坐上去比跨在战马背上还要沉稳踏实。
他刚稳住身形，旁边一个山民就炸了锅，跳脚指着朱由校破口大骂，土话又急又狠，字字带刺。
朱由校虽听不懂，却从那人喷火似的眼神里咂摸出十足的怒意与鄙夷。
方胥率领的钦差队看得目瞪口呆，下巴几乎砸到地上——几句话的工夫，自家大人竟真骑上了老虎？
御史朱安三步并作两步冲上前，嗓音发颤：“方大人，这……这是要干啥？！”
方胥眼皮一掀，没好气：“我哪儿晓得？”
鬼才知道这土司姑娘咋这么好哄，三两句话就被套住了！
山沟里长大的丫头，果然没见过世面！
朱由校端坐虎背，鼻尖萦绕着女子衣袖间浮动的淡香，心口一热，指尖差点儿就往她纤细腰线上探去。
千钧一发，他猛吸一口气，在心里疾诵：“吾师乃当世大儒……”
对！我是持身守正之人！
心神一定，他转头朝女子道：“请让他们散了吧。”
女子偏头跟那山民首领低语几句。对方满脸不甘，却还是取下胸前挂着的一枚长牙，含进嘴里用力一吹——尖利哨音划破林间，清越刺耳。
山民们闻声齐齐捶胸为号，随即如退潮般隐入苍翠密林，无声无息。
朱由校饶有兴致地盯着那一幕，心头微动：这些山民远非愚钝莽夫，自有其言语、章法与号令，进退之间井然有序。
怪不得大明治滇数十载，云南仍算不上真正的“熟地”。
多数人已退，却仍有百来个山民按兵不动，警惕地盯住堵在路中的钦差队伍。
他们衣衫齐整，足踏草鞋，手中清一色亮晃晃的制式长刀，一看就是部族里的精锐。
为首那人脖颈上串着一圈森白兽齿，在日光下泛着冷光，正带着这百十号人，将老虎团团护在中央。
朱由校全无被挟持的窘迫，反倒从容吩咐：“劳烦让大王收了威势——再这样下去，我那些战马怕是要瘫软在地了。”
女子点头，抬手在老虎头顶连敲三下。虎口一张，长啸震林，钦差队的马匹顿时抖擞精神，昂首嘶鸣，重归镇定。
朱由校看得入神，暗自咂舌。
这姑娘驯虎，分明有独门门道——每次拍击的位置、轻重、次数皆不相同，绝非胡乱应付。
眼前这头猛兽，灵性之高，怕不比后世马戏团里那些千锤百炼的巨兽逊色半分。她究竟是怎么调教出来的？
若有机会，朱由校还真想养一头试试。
“启程，通海县衙！”
一声令下，两支队伍合流而行，朝着不远处的通海县城稳步进发。
方胥、张三连同两个百户策马靠拢过来，围在虎侧，脸上写满了按捺不住的好奇。