，个个裹着厚布斗篷，连脖颈都严严实实遮住，只露出一双双警惕的眼睛。

    为首的正是当年在通海县衙与朱由校匆匆照过面的马宝儿。

    他利落地从嶙峋山岩上跃下，靴底踩碎几片枯叶，快步踱到朱由校跟前，抱拳朗声问：“钦差大人，咱们可赶上了？”

    朱由校抬手还礼，语声沉稳：“正巧。”

    话音未落，林间忽起一阵窸窣——枝叶翻动，鸟雀惊飞。

    三人齐齐侧目，只见一道粗壮身影拨开藤蔓，踏出密林。

    那人咧嘴一笑，嗓音粗粝，一串生硬拗口的土话滚了出来；马宝儿与麦琪当即颔首应和，也用同样的腔调回了几句。

    朱由校只觉耳中嗡嗡，半个字也抓不住。

    稍顷，那汉子整了整腰间皮甲，朝朱由校深深一揖：“大人见谅，小人迟到了！”