开，花马池附近一下子热闹起来。

    从额仁塔拉和内地调集来的工程师、工匠，还有招募的无数民夫，像蚂蚁一样汇聚到这片原本有些荒凉的盐池边上。

    勘测的、打桩的、平整土地的、修建临时工棚的……

    虽然距离真正铺上铁轨、跑起火车还早得很，但浩大的工程，已然开始了它笨重而坚实的第一步。

    整个西北，似乎都因为这条即将出现的“铁龙”，而隐隐躁动起来。

    尤世威和杜文焕在西北忙得脚不沾地，可苦了刚到任的三边总督熊文灿。

    他在西安的总督行辕里，左等右等，

    发出的公文如同泥牛入海，西路军那边连个像样的回音都没有。

    派人去催问，得到的回复永远是“尤帅、杜帅军务繁忙，不日必当回复”。

    这“不日”是几日？遥遥无期。

    熊文灿在陕西巡抚、布政使这些文官面前，那是说一不二的总督大人。

    可对着西路军这帮骄兵悍将，他那套文官的威仪似乎不太管用。

    坐了半个多月的“冷板凳”，熊文灿坐不住了。

    他寻思着，光在西安发公文不行，得亲自去一趟，

    看看这尤世威、杜文焕到底在搞什么名堂，顺便也彰显一下自己这个三边总督的权威。

    于是，熊总督摆开仪仗，带着他的总督行辕和一队亲兵护卫，浩浩荡荡出了西安，一路北上来到了榆林镇。

    名义上，自然是“视察边防，慰劳将士”。