“诸位，这位是王之臣王大人。”

    魏忠贤介绍道，

    “从即日起，王大人便是皇上和稷王殿下钦点的江苏、安徽两省总督，

    总揽两省一切军政民事，尤其负责对两省所有官员的监察、考成。

    以后，你们怎么办差，做得好不好，都归王大人管。”

    王之臣上前一步，向众人微微颔首，神色平静，看不出喜怒。

    众人心里却是一凛，总督？

    这可是前所未有的实权职位，统辖两省！

    看来，这位就是稷王派来坐镇江南、推行新政的“大管家”了。

    文官们立刻将这位王总督的面容牢牢记住，知道以后前程多半捏在此人手中。

    介绍完王之臣，魏忠贤这才仿佛刚想起勋贵们的问话，转过头，似笑非笑地看着朱国弼等人：

    “至于各位侯爷、伯爷……”

    他拖长了音调，在勋贵们期待又不安的目光中，缓缓道：

    “殿下说了，各位都是大明柱石之后，身份尊贵。具体的安排嘛……不急。

    这不，眼前就有两件大事要办吗？拆了旧皇宫，理顺这新划的两省。

    这两件事，殿下可都看着呢。各位若是出工出力，把事情办得漂亮，让殿下满意了……”

    他意味深长地停顿了一下，才继续道：

    “以殿下的慷慨，自然不会亏待功臣。到时候，自然有更适合各位身份、也更实惠的好去处。

    可要是有人敷衍塞责，甚至阳奉阴违，拖了后腿……”

    魏忠贤的声音冷了下来：

    “那恐怕就不只是前程的问题了。

    这南京城的根基要是动摇了，各位的爵位、府邸，还能不能像现在这么安稳，可就难说了。”

    话说到这个份上，朱国弼、李承祚等人再蠢也听明白了。

    什么“柱石之后”，都是虚的。

    那位稷王，是明摆着要他们这些勋贵带头，去当拆除南京紫禁城、分割南直隶这两件“脏活累活”的马前卒啊！

    用他们这些勋贵的身份和影响力，去压服可能的地方反对势力，去协调或者说镇压可能出现的骚动。

    干得好，才有肉吃，干不好，或者不想干，恐怕就要被当做绊脚石清理掉了。

    本能地他们就想拒绝。

    勋贵有勋贵的体面，怎么能去干这种撕破脸皮还可能被清流唾骂的活计？

    可是……拒绝的后果呢？

    想想那位稷王在北方和京城的手段，想想他那些神鬼莫测的“侦缉”，

    再想想魏忠贤口中那“比藩王还舒坦”的未来，以及天津官员那令人眼红心跳的俸禄待遇……

    拒绝的念头，在巨大的潜在利益和冰冷的现实威胁面前，开始动摇。

    几人眼神闪烁，心里飞快地盘算着。

    这马前卒，固然难当，可要是当好了，或许真能从那位出手阔绰的稷王手里，

    捞到比现在更长久的富贵？

    风险很大，但收益……似乎也无比诱人。

    堂上一时陷入了沉默，只有几位勋贵粗重的呼吸声。