建奴那点心思，在他预料之中。
真正让他火冒三丈、差点把手里茶杯捏碎的，是几乎同时从南方那边的手下用加急密信送来的另一条消息。
那帮江南的“小兔崽子”，竟然被人煽呼着，要搞“清君侧”！
名单他一看，好嘛，一半是他原本打算等徒弟朱由检登基后可以好好用用的青年俊杰，
比如方以智、陈子龙、黄宗羲、夏允彝、冒襄、陈贞慧这几个。
另一半，则是他印象里不是坏就是蠢，或者又坏又蠢的货色，
像张采、侯方域、吴应箕、杨廷枢，以及……史可法。
尤其是这个史可法，在密报的描述里，是跳得最高、嚷嚷得最响的一个，一副慷慨激昂、要挽狂澜于既倒的架势。
钟擎看到这名字就脑仁疼，这哥们儿在后世名声挺好，
可落在他眼里，那就是个典型的“好人办坏事”，热血上头，头脑简单，
容易被人当枪使，还倔得十头牛拉不回，属于成事不足败事有余的典型。
这事儿说起来，根子还得绕回魏忠贤身上。
老魏离京南下前，不是把高攀龙、周宗建这两个东林老家伙“请”去“谈心”了么。
谈完心，也没把他们怎么样，反而给了笔钱放了。
张维贤也找过他们，说天下之大，何必在北京跟魏忠贤死磕，
可以去山东、四川甚至云南继续做学问、教学生嘛。
可这两位老先生，经过魏忠贤那一番“爱的教育”和后来朝局剧变，
好像真有点“看破红尘”了。
回想起自己为官几十年，好像净忙着跟人斗来斗去，
构陷这个，攻讦那个，真正为国家百姓做的事，掰着手指头数不出几件。
越想越觉得这辈子读的圣贤书都读到狗肚子里去了，半夜醒来都忍不住蒙着被子哭一场。
他们心灰意冷，跟张维贤说，算啦，哪儿也不去了，学问也不想做了，回家种红薯，闭门思过去。
张维贤劝不动，只好随他们去。
可这俩老头儿，你说你回家就回家吧，他们偏不直接回去，
非要绕个远路，去福建老家“顺便”拜访一下致仕在家的前首辅叶向高。
叶向高这老家伙，那是出了名的老狐狸加老坏种，在家里养花种草，表面清闲，心里那点算计可一刻没停过。
一听高攀龙和周宗建来访，立刻打起精神接待。
喝茶闲聊间，高攀龙心里还对大明出了钟擎这么个“奇才”有点复杂感慨，不小心就说秃噜嘴了。
什么朝廷在锦州跟建奴议和三年啦，什么徐光启和徒弟孙元化在辽东“殉国”啦，
什么稷王殿下在山东雷厉风行扫平白莲教，把北直隶和山东治理得如何如何好啦……
他本意可能是想说明现在朝局有能人撑着，让他们这些“过时”的老人别瞎操心了。
可他这话听到叶向高耳朵里，那味道就全变了。
议和？跟建奴议和？岂不是丧权辱国！徐光启、孙元化在辽东“自杀”？
定是被魏忠贤和钟擎逼死的！残害忠良啊！钟擎在山东搞那么大动静？分明是排除异己，培植私党，所图非小！
叶向高那颗本来闲得发霉、憋着劲想搞事的心，瞬间就活泛了。
这简直是瞌睡有人送枕头！
前脚刚送走心灰意冷的高攀龙和周宗建，叶向高后脚就关起门来，
亲自研墨，给同样在家“养望”的老伙计刘宗周、侯恂各写了一封暗藏机锋的信。
信里没明说，但那个意思很清楚：有大事相商，速来！
刘宗周和侯恂接到信，一看是叶向高这老狐狸召唤，又隐约猜到可能跟朝局有关，立刻精神了。
在家待着骨头都锈了，有热闹不凑是傻子！
两人立刻收拾行装，快马加鞭赶往福建。
三个老坏种，不，三位“忧国忧民”的老先生，在叶向高家的密室里碰头了。
门一关，茶一上，那点伪装立刻撕掉。
叶向高把从高攀龙那里听来的话，添油加醋，掐头去尾这么一说。
刘宗周和侯恂听得是怒发冲冠，拍着桌子大骂魏忠贤阉党误国，钟擎藩王跋扈，蒙蔽圣听，眼看就要国将不国！
骂完了，三人开始凑脑袋商量。
硬来肯定不行，魏忠贤和钟擎现在势大，手里有兵。
但他们有“大义”名分啊！可以鼓动那些满腔热血又容易忽悠的士子书生嘛！
特别是复社那帮人，还有东林的一些年轻子弟，最吃“忠君爱国”、“清君侧”这一套。
他们把目标对准了在江南士林中颇有声望的几个年轻人，尤其是那几个有点才干、又对现状不满的。
具体怎么