是真能捞啊！”

    这么一通大刀阔斧的清理下来，扬州府的人口肉眼可见地减少了一大批，该杀的杀了，该流放的流放了，该关的关着。

    城市倒是清净安全了，可也显得有点空荡荡的。

    魏忠贤立刻给已经到任的山东总督卢象升去信。

    没过多久，一批批从山东逃荒过来的难民，就被有组织地输送到了扬州。

    魏忠贤这边早就准备好了，开始重新丈量扬州府无主的田地，准备推行新的田亩制度，把这些土地分给新来的移民耕种。

    一套新的秩序，正在废墟上缓慢而坚定地重建。

    就在这时，天津那边也来人了。

    一支精干的小队抵达扬州，和魏忠贤碰了个头，没多停留，便继续北上。

    他们带着钟擎的密令，要去连云港一带勘察选址，为建造一座全新的海军基地做准备。

    宝船的图纸已经到手，这项注定要载入史册的工程，必须提上日程了。

    而且，辉腾海军那四艘一直停在港内的“衣阿华”级钢铁巨舰，也到了该动一动的时候了。

    钟擎的意思很明确：从现在起，他要真正开始，把长江以北的这片海域，牢牢掌控在自己手中。

    得益于宋应星宋先生那满肚子的学问和那股子不把一件事琢磨透就不睡觉的劲儿，河套新建的几座炼钢厂，这几个月出的钢是一炉比一炉好。

    当然，这“好”是跟大明自个儿从前比，跟钟擎脑子里那些现代钢材还是两码事。

    炼钢的大家伙什儿是照着最好的图纸造的，可具体怎么控火候、怎么调配料、怎么处理钢水，还得老师傅们带着徒弟一遍遍试。

    宋应星就整天泡在厂子里，跟那些满脸烟灰的老师傅蹲一块儿，盯着通红的炉子，一盯就是大半天。

    就这么忙得脚不沾地的日子里，宋应星硬是挤出了睡觉的工夫，

    把钟擎之前给他的那一大箱子关于近代铁甲舰的图纸、说明、还有各种稀奇古怪的计算公式，给一点一点啃了下来，分门别类整理成了能看得懂、能照着干的册子。

    有些地方实在弄不明白，他就用电台直接问钟擎，两人经常深更半夜还在讨论某个铆接结构或者锅炉布局。

    功夫不负有心人，等宋应星把最后一份整理好的资料封装好，让人快马加鞭送往天津时，他心里清楚，这事儿，成了。

    凭借河套钢厂现在能稳定产出的这批钢，加上他整理出来的这套法子，大明自己造铁甲舰，不再是纸上谈兵。

    消息传到钟擎那里，他立刻下了命令。

    大连的船坞，天津的船厂，同时动工。

    不再只是修修补补，或者造些木壳的辅助船只，而是要正儿八经地铺设龙骨，建造属于大明自己的、披着铁甲的战舰。

    按照钟擎的设想，这些即将诞生的的铁甲舰，未来将作为补充力量，编入那四支以“衣阿华”级钢铁巨舰为核心的远洋舰队中去。

    一支真正能掌控海疆的庞大力量，开始从图纸和炉火中，慢慢孕育出它的雏形。