船身上沾满了海盐和不知名的污渍，看着就透着一股子长途跋涉后的疲惫和腌臜。
最遭罪的，是塞在底舱里的那两拨“货物”。
一拨是扬州各处工坊里掳来的工匠，木匠、铁匠、织工、染匠、烧窑的……五花八门。
另一拨就更热闹了，是顺道捞回来的七八百号各地书生，里头还有张采、吴应箕、杨廷枢这样在士林里有点名气的。
刚被扔进底舱那会儿，这帮书生还试图维持点体面，互相谦让着找角落蹲下，
捂着鼻子嫌弃舱里那股子混合了鱼腥、霉烂、汗臭和呕吐物的诡异味道。
可船一开进深海，风浪一大，那滋味可就由不得他们了。
底舱又黑又闷，只有一个巴掌大的栅栏口透着点光和新鲜空气。
几百号人挤在里头，跟塞进罐头的沙丁鱼似的，转个身都难。
开始还有人讲究，要小解了拼命憋着，脸涨得通红。
可后来晕船的、生病的、吓坏了的，根本控制不住，舱底的污水混着各种秽物，很快就没过了脚面，那气味简直能让人把隔夜饭都吐出来。
食物是发黑的硬饼子和带着怪味的臭咸鱼，每天从栅栏口扔进来一点，引得人疯抢。
为了靠近那个透气的栅栏口，为了多抢一口吃的，为了屁股底下那块稍微干爽点的木板，
平日里满口仁义道德、谦谦君子的书生们，也顾不得体面了，推搡、叫骂、甚至挥着没什么力气的拳头互相殴打。
斯文扫地，莫过于此。
他们又怕又懵，缩在恶臭的黑暗里，听着头顶甲板上那些罗刹鬼和建奴粗野的狂笑，怎么也想不明白：
不就是跟着史公“清君侧”、“诛奸佞”吗？怎么就把自己弄到这步田地？
这抓他们的凶神，看打扮听口音，哪是什么倭寇？
分明是关外的建奴鞑子！这他娘的到底是怎么回事啊！
很多人想着想着就哭了，可眼泪混在满脸污垢里，也分不清了。
其实，他们这趟“鬼门关之旅”，全程都在辉腾军那几艘线条流畅的登陆舰监视之下。
望远镜里，对方底舱的惨状和甲板上建奴的得意都看得一清二楚。但钟擎早有严令：
看着，跟着，但不拦截，放他们回去。
用钟擎在电报里的话说：
“那帮工匠，手艺是旧作坊的，脑子里的规矩和东家也是旧的。
扬州要建立全新的、干净的工业体系，正好借建奴的手，帮咱们把旧时代的残渣清理出去。
以后扬州的工匠，是在新学堂、新规矩下培养出来的，机器是新的，想法也是新的，造出来的东西，是要卖到欧洲，把他们的作坊一个个挤垮的。”
他想的更远：
“至于那些书生，大明缺读书人吗？
科举、国子监，甚至他们念的那套儒家经义，未来都会慢慢变样子，或者退出舞台。
让建奴替咱们消化一批旧时代的‘库存’挺好。
等他们在辽东冻掉半条命，吃够苦头，哪天咱们的兵打过去，看到的就不是一群眼高于顶的酸丁，而是一群只求活命的可怜虫了，说不定改造起来还容易点。”
就这样，辉腾军的战舰像沉默的鲨鱼，不远不近地吊着荷兰商船，一路“护送”他们到了辽东外海，目送他们驶入珲春河口，才调头离开。
等船终于靠岸，跳板放下，建奴士兵捏着鼻子，用长矛和鞭子把底舱里的人像赶牲口一样驱赶出来时，码头上的人都被眼前的景象惊呆了。
这哪还是人啊？
一个个头发板结粘腻，上面挂着可疑的污物。
脸瘦得脱了形，眼窝深陷，嘴唇干裂爆皮，裸露的皮肤上满是污垢和红肿的疹子。
身上的绸缎长衫早就看不出颜色，被秽物和海水浸得硬邦邦，有的破成了布条，勉强遮体。
大部分人连站都站不稳，互相搀扶着，被刺眼的阳光一照，纷纷眯起眼，发出虚弱的呻吟，像一群从坟墓里爬出来的活尸。
海风吹过，一股浓郁的、仿佛尸体腐烂般的恶臭从这群“人”身上散发开来，熏得码头上的建奴都忍不住后退几步，骂骂咧咧。
这还不算完。
船上有几个体弱的书生，没熬过这二十多天的地狱航行，病死在底舱。
建奴懒得处理，直接在靠岸前，像扔垃圾一样把僵硬的尸体丢进了海里，扑通几声，就成了鱼虾的餐点。
等这批“货”被清点完毕，像真正的牲口一样被串起来，跌跌撞撞地押往盛京方向时，他们无论是身体还是精神，都已经被彻底摧垮了。
原先那点“以天下为己任”的书生意气，早就和那些被扔下海的同伴一样，沉进了冰冷黑暗的海底。
就算勉强活着走到盛