随后，蒋介石在南京成立国民政府，与武汉国民政府分庭抗礼，第一次国共合作彻底破裂，大革命失败。
四一二政变，是蒋介石政治生涯中的重大污点。他背叛了孙中山的“联俄联共扶助农工”三大政策，背叛了革命理想，走上了独裁统治的道路。
毛泽东后来评价：“蒋介石背叛革命，屠杀共产党人和革命群众，是中国革命的罪人。”
第三章 形式统一：东北易帜，全国统一
1928年，蒋介石继续北伐，进攻奉系军阀张作霖。张作霖战败后，在返回东北的途中，被日本关东军炸死，史称“皇姑屯事件”。
张作霖之子张学良继承父业，成为东北最高统治者。1928年12月29日，张学良宣布东北易帜，服从南京国民政府，改用青天白日满地红旗帜。
至此，国民政府形式上统一了全国，结束了北洋军阀长达十六年的统治。蒋介石成为中国的最高统治者，集党政军大权于一身。
但这种统一，只是形式上的统一，而非真正的统一。各地军阀虽然表面上服从国民政府，但实际上仍保持着相当大的独立性，为后来的军阀混战埋下了隐患。
第四章 独裁统治：排除异己，巩固权力
东北易帜后，蒋介石开始排除异己，巩固自己的权力。他先后发动了对冯玉祥、阎锡山、李宗仁等地方军阀的战争，史称“中原大战”。
1930年，中原大战爆发，双方投入兵力超过百万，死伤三十余万人，是中国近代史上规模最大的军阀混战。最终，蒋介石凭借强大的军事力量与经济实力，以及张学良的支持，击败了反蒋联军，进一步巩固了自己的统治地位。
1938年，国民党临时全国代表大会通过决议，实行总裁制，将党的权力高度集中在蒋介石一人手中。他历任国民政府主席兼陆海空三军司令、军事委员会委员长、国民党总裁、国防最高委员会委员长等职，成为名副其实的独裁者。
为了维护独裁统治，蒋介石建立了庞大的特务机构，如中统、军统，对共产党员、民主人士与进步青年进行残酷镇压。同时，他还推行新生活运动，以儒家“四维八德”为核心，试图统一民众思想，维护社会秩序。
第四卷 抗战领袖：民族危亡，艰难抉择（1931—1945）
第一章 九一八事变：不抵抗政策，丢失东北
1931年9月18日，日本关东军蓄意制造“九一八事变”，进攻沈阳北大营。驻守东北的东北军，在蒋介石“攘外必先安内”政策的指示下，采取不抵抗态度，撤入关内。
短短四个多月，东北三省全部沦陷，三千万同胞沦为亡国奴。蒋介石的不抵抗政策，遭到全国人民的强烈反对，他被迫下野。
但不久后，蒋介石又重新上台，继续推行“攘外必先安内”政策，将主要精力放在围剿红军上，对日本的侵略采取妥协退让态度。
1932年，日本进攻上海，发动“一二八事变”。十九路军奋起抵抗，蒋介石却拒绝派遣援军，导致十九路军寡不敌众，被迫撤退。随后，国民政府与日本签订了丧权辱国的《淞沪停战协定》。
第二章 西安事变：兵谏抗日，扭转乾坤
1936年12月12日，东北军将领张学良与西北军将领杨虎城，在西安华清池发动“兵谏”，扣留蒋介石，要求他停止内战，一致抗日，史称“西安事变”。
西安事变爆发后，中国共产党从全民族利益出发，派周恩来前往西安，促成了事变的和平解决。蒋介石被迫接受停止内战、一致抗日的主张，标志着第二次国共合作的初步形成。
西安事变，是中国近代史上的重要转折点。它结束了国共十年内战，为全民族抗战奠定了基础。蒋介石后来回忆：“西安事变，是我一生中最难忘的经历，它让我认识到，抗日是中国的唯一出路。”
第三章 全面抗战：庐山声明，共赴国难
1937年7月7日，日本发动“卢沟桥事变”，全面侵华战争爆发。7月17日，蒋介石在庐山发表声明：“如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。”
随后，国共两党正式达成第二次合作，建立抗日民族统一战线。蒋介石被任命为中国战区最高统帅，指挥全国军队抗战。
在抗战初期，国民党军队在正面战场组织了淞沪会战、太原会战、徐州会战、武汉会战等一系列大规模战役，粉碎了日本侵略者“三个月灭亡中国”的狂妄计划。但由于军事指挥失误与装备落后，国民党军队也遭受了重大损失，丢失了大片国土。
第四章 战略相持：消极抗日，积极反共
1938年10月，广州、武汉相继沦陷，抗日战争进入战略相持阶段。此时，蒋介石的抗日态度发生了变化，开始推行“消极抗日，积极反共”的政策。
他先后发动了