韩博士稳稳握着方向盘，目光警惕地扫视着前方路况，仪表盘上的指示灯忽明忽暗，映照着他布满细纹的侧脸。“还有半小时就能抵达据点，”他打破了车厢内的沉寂，声音带着一丝长途跋涉后的疲惫，“艾莉那边应该已经收到我们的归队信号了。”
苏婉轻轻点头，视线透过车窗望向远方。夜色中的荒原像一头蛰伏的巨兽，只有偶尔掠过天际的流星，能短暂照亮那些嶙峋的岩石与枯寂的沙棘。她的脑海中反复回响着沈若临别时的那句话——“别变成另一种‘净化者’”，字字如钟，在心底敲出深沉的回响。与绿洲的合作基于理念的共鸣，纯粹却脆弱，如同温室里的幼苗，需要精心守护才能在废土的狂风中存活。而接下来要面对的流浪者商团，却截然不同。
他们是废土的血脉，是游走在各方势力缝隙中的逐利者，没有坚定的信念，没有不变的立场，唯一的准则便是利润。正如苏婉在返程途中所想，与他们的合作，注定是一场赤裸裸的利益捆绑，一场用数据与筹码说话的博弈。
就在这时，车载加密通讯器突然发出一阵轻微的蜂鸣，屏幕瞬间亮起幽蓝的光芒。苏婉心中一动，伸手按下接听键，艾莉带着熬夜后的沙哑却异常清晰的声音立刻从听筒中传来：“苏婉姐，韩博士，你们快到了吗？”
“还有半小时左右，一切顺利。”苏婉回应道。
“太好了，”艾莉的声音里透着一丝难以掩饰的急切，随即话锋一转，“队长，商团那边有回应了。他们的首领愿意远程会谈，时间定在今晚八点。条件只有一个——不带任何感情，只谈利益。”
通讯器开启了公放模式，韩博士也听到了这番话，他抬了抬眉毛，语气中带着几分了然：“果然是流浪者商团的风格，开门见山，直指核心。”
苏婉没有立刻回应，只是将目光投向窗外那片渐渐被星光点亮的荒原。不带感情，只谈利益。这七个字像一把精准的刻刀，剖开了废土生存的残酷本质。与钢铁誓言冰冷务实的契约不同，与绿洲基于理想的共鸣也不同，商团的合作将更加直接，更加脆弱，也更加现实——一旦利益链条断裂，所有的约定都将化为泡影。
“我知道了，”苏婉的声音平静却坚定，“我们会尽快赶回据点，做好会谈准备。”
挂掉通讯，医疗车继续在夜色中疾驰，据点的灯光已在远方隐约闪烁，像黑暗中指引方向的灯塔。
与此同时，传火者的隐蔽据点内，气氛却异常凝重。这座依托废弃矿洞改造的据点，此刻被淡淡的蓝光笼罩，艾莉正坐在临时搭建的操作台前，面前的数台终端屏幕上密密麻麻地滚动着数据，荧光映照着她略显苍白的脸庞。她已经在这里连续奋战了三天，双眼布满血丝，却依旧难掩眼底的锐利与专注。
林凡站在矿洞洞口，身形挺拔如松。他望着远处渐渐暗下来的天际线，夕阳的余晖最后一次掠过荒原，将天空染成一片深邃的橘红，随后便迅速被夜色吞噬。听到艾莉的汇报，他嘴角微微弯起，露出一抹了然的笑容。不带感情，只谈利益。这正是他想要的结果。
流浪者商团的名声在废土上无人不晓，他们的货队穿梭于各个聚居点之间，带来急需的物资，也带走珍贵的资源。他们见过伊甸的铁腕，也感受过钢铁誓言的强硬；他们与记忆殿堂有过交易，也和那些零散的幸存者部落打过交道。在他们眼中，没有永恒的敌人，也没有永远的朋友，只有永恒的利益。
“准备好了吗？”林凡转过身，看向身后正在快速调试设备的艾莉。
艾莉推了推鼻梁上的眼镜，目光从屏幕上那堆复杂的数据中抬起，嘴角勾起一丝自信的弧度：“早就准备好了。”她抬手在终端上轻轻一点，一幅详细的数据分析报告立刻投射在空气中，“我在文明抉择库的历史推演数据和我们过往的贸易记录里泡了三天，把伊甸的扩张对商团贸易网络的影响做了最精准的模拟。他们最在乎什么，我就给他们看什么。只谈利益，那就用利益说话。”
林凡走到操作台旁，目光扫过那些清晰的图表与精准的数据。艾莉的分析极为细致，从伊甸控制的交通枢纽分布，到商团现有贸易路线的重叠区域；从资源点的争夺态势，到客户群体的流失风险，每一项都直击商团的命脉。他微微颔首，心中了然。与商团的谈判，不需要空洞的理念，不需要激昂的言辞，这些冰冷的数据，就是最有力的武器。
“小刀那边怎么样了？”林凡忽然问道。
“小刀已经把我们的初步意向传递给了商团的联络人，”艾莉回应道，“他还顺便打探了一下商团首领的底细。据说这位首领姓马，大家都叫他老马，在废土上摸爬滚打了几十年，手段精明，眼光毒辣，是个极