三秒后，一切归于寂静。
但那股寒意，却如同附骨之蛆，深深刻入每一个感知到它的人的灵魂深处。那不是“痛苦之神”那种疯狂与绝望，而是一种更加原始、更加深邃的存在——平静。平静得如同宇宙诞生前的虚无，平静得如同时间尽头永恒的黑暗。
林远和星熠的意识从“希望之海”中回归现实时，第一眼看到的，就是天空中那道正在缓缓愈合的裂隙——以及裂隙深处，一闪而过的、比黑暗更黑暗的目光。
那目光只存在了一瞬，但那一瞬，足以让两人心脏骤停。
“那是什么？”星熠的声音沙哑，暗金色的眼眸中倒映着那片正在恢复平静的天空，但她的“调和中枢”却在剧烈震颤——那是从未有过的预警，比面对“原初之暗”时更加剧烈。
林远没有回答。他只是紧紧握着她的手，净化火种微弱却坚定地燃烧着，试图驱散那股深入骨髓的寒意。
但驱散不了。
因为那道目光，不是来自他们能够理解的任何存在。
接下来的七十二小时，贝塔星在一片诡异的宁静中度过。
“痛苦之神”的威胁解除了，那道裂隙也完全愈合了。天空中恢复了往日的清澈，星辰在夜空中静静闪烁，仿佛什么都没有发生过。但每一个幸存者都知道——那道目光，那个声音，正在某个地方等待着他们。
林远和星熠几乎没有休息。他们日夜守在“起源晶石”前，试图从那些融合了无数文明记忆的碎片中，寻找关于那道目光的任何线索。但那些记忆中，没有任何与那个存在相关的信息——仿佛它比“先驱者”、比“原初之暗”、比任何他们已知的文明都更加古老，古老到被所有记忆遗忘。
第三天深夜，当星熠又一次从晶石前疲惫地抬起头时，一道极其微弱的、几乎被所有人忽略的信息，从晶石最深处涌出。
那不是记忆，而是一段被封印在最古老协议层中的警告。封印的编码方式，与“先驱者”的任何遗产都截然不同，更加原始、更加简单——简单到近乎本能。
星熠的“调和中枢”在触碰到那道警告的瞬间，剧烈震颤到几乎崩溃！
那警告的内容只有一句话，却被重复了无数次，仿佛一个即将被遗忘的存在，在用尽最后的力量呼喊：
【‘原初之暗’不是源头。它也是‘孩子’。真正的‘母亲’，在你们未曾触及的深渊。不要唤醒她。不要。】
原初之暗……也是“孩子”？
真正的“母亲”……在未曾触及的深渊？
星熠将这段信息分享给林远时，两人的脸色同时变得惨白。
他们想起了那个声音——“谢谢你们，解放了我的‘孩子’。现在，该我了。”
那个“孩子”，是他们刚刚解放的那缕“原初意识”残念——那个从“原初之暗”体内分裂出的、在无尽孤独中扭曲的存在。
那么，说这话的“我”，就是“原初之暗”的……
“母亲”。
一个比“原初之暗”更加古老的存在，一个孕育了那个恐怖存在的“原初母体”。
而他们刚刚解放了它的“孩子”。
它说，“该我了”。
“它要来了。”林远的声音平静如常，却带着一丝无法掩饰的颤抖，“不是愤怒，不是复仇，只是……‘该我了’。仿佛这一切都是注定的，我们只是在一个它早已预设好的时间点上，做了它期待我们做的事。”
星熠看着他，暗金色的眼眸中倒映着他的身影，也倒映着那正在逼近的未知恐惧。
“那我们怎么办？”
林远沉默了很久。
然后，他缓缓开口：“我们等。”
“等？”
“等它来。”林远的声音平静得可怕，“因为我们不知道它是什么，不知道它在哪里，不知道它想要什么。我们能做的，只有等——等它主动现身，等它告诉我们它的目的，然后……”
他顿了顿，握紧星熠的手：“然后，无论它是什么，我们都一起面对。”
等待，是最煎熬的煎熬。
接下来的日子里，贝塔星的修复工作继续进行，但所有人的心中都悬着一把无形的剑。那把剑不知道何时会落下，不知道会以何种方式落下，但每一个人都能感觉到——它正在接近。
林远和星熠几乎没有分开过。他们白天巡视修复现场，鼓舞士气；夜晚并肩坐在世界树残存的冠顶，凝视着那片曾经裂开的天空，等待那个未知的存在现身。
第十六天深夜，当两人又一次并肩而坐时，星熠忽然开口。
“林远。”
“嗯？”
“如果……如果那个‘母亲’真的来了，比我们想象的更强大，我们挡不住……”
林远轻轻按住她的唇，阻止她继续说下去。
“没有如果。”他的声音