雨后的风波似乎带来了某种转折的好运，至少对pastel*palettes的士气而言是如此。
但“our path”的日常，在经历了开业初期的忙乱和各种意外插曲后，也渐渐步入了一种虽然嘈杂却充满生机的正轨。
新的一天，阳光透过擦拭干净的玻璃窗，洒进“our path”略显空旷但已初具规模的大厅。
空气里不再只有朝斗和乐奈刚来时候的灰尘和旧木头的味道，混合了咖啡豆研磨后的香气，还有少女们带来的、各种护肤品和洗发水的清淡芬芳。
朝斗坐在那张从旧货市场淘来、被他亲手加固过的吧台后面，面前摊开着一本厚重的皮质笔记本，上面密密麻麻记录着乐队预约时间、设备调试清单、待采购物资，以及一些零散的、关于未来活动的构思草稿。
他的指尖夹着一支铅笔，无意识地在纸页边缘轻轻敲打着，眉头微蹙，似乎在权衡某个时间安排是否合理。
然而，与这略显严肃的思考画面形成鲜明对比的，是环绕在吧台周围、几乎不曾间断的欢快声音。
“这边这边！桌子要再擦一遍哦！有客人来看排练的话，第一印象很重要！” 这是户山香澄元气满满、仿佛永远充满电的声音，她正挥舞着一块抹布，像是指挥交响乐般指挥着另一个身影。
“知、知道啦！香澄你声音小一点啦，客人耳朵都要震聋了……”
这是市谷有咲带着惯常抱怨却又乖乖照做的嘟囔，她正认命地擦拭着一张圆桌，动作仔细，只是脸颊微微鼓着，表达着对“噪音”的小小抗议。
自从“our path”开始正式招聘兼职员工的消息通过莉莎那恐怖的人脉网扩散开后，第一个闻风而动、并以迅雷不及掩耳之势“占领”了这里的，就是poppin’party。
用香澄的话来说，这简直是“命中注定”的再续前缘。
“因为以前我们poppINpA！就在SpAcE给都筑诗船前辈打过工嘛！”
香澄眼睛亮晶晶地宣布，仿佛在陈述一个伟大的传承，“现在朝斗你开了‘our path’，我们又都在，这不就是‘继往开来’吗！而且这里离学校和我们常去的练习地方都近，简直太完美了！”
于是，在香澄的热情主导和有咲的半推半就，以及沙绫、多惠、里美的含笑支持下，poppin’party五人组成功入驻，成为了“our path”的第一批、也是最活跃的员工团队。
多惠负责前台接待和“气氛营造”，主要是她好似有用不完的热情，有咲被迫兼任了部分整理和财务核对，她对此怨念颇深，但意外地老老实实做得不错，沙绫负责简单的饮品准备和点心供应，她家面包店提供了稳定的美味货源。
而香澄和里美则更多是机动人员，哪里需要哪里搬，尤其是需要体力搬运设备或者调试简单线路的时候。
有了这些熟悉面孔、且真心热爱音乐环境的少女们的加入和倾力帮忙，“our path”的日常运转很快就顺畅起来，许多琐碎事务不再需要朝斗事必躬亲。
他得以将更多精力放在演出策划、设备升级以及与更多乐队的联络上，甚至，他也偷偷为poppin’party筹备写歌。
看着这群女孩们嘻嘻哈哈却又认真负责地把这里当作另一个“据点”来经营和维护，朝斗心里那份独自扛起一切的责任压力，确实减轻了不少，甚至偶尔能偷得浮生半日闲。
比如现在，他就有了一点闲心，放下笔记本，撑着下巴，看向正一脸苦大仇深跟一块顽固污渍作斗争的有咲。
“我说，有咲啊，” 朝斗故意拖长了语调，脸上带着点促狭的笑意，“那块污渍看起来像是上辈子就印在那里的陈年咖啡渍，你这么用力，小心把桌子擦穿一个洞哦？到时候可是要从你薪水里扣钱的。”
有咲动作一顿，猛地抬起头，镜片后的眼睛瞪得溜圆，脸颊气鼓鼓地涨红：“喂！朝斗！你少在那里说风凉话！还不是因为你们之前搬运设备的时候不小心弄上去的！而且薪水……薪水本来就没多少好不好！”
她像是被踩了尾巴的猫，瞬间进入了炸毛状态，但手里的动作却不由自主地放轻了些，还偷偷瞥了一眼桌面，似乎真在担心会不会擦破。
朝斗看着她那副明明很在意却非要嘴硬的样子，忍不住笑出了声。
逗弄这个傲娇又认真的老朋友，总能让心情变得轻松起来。“好好好，是我说错了，有咲大人辛苦了，为了‘our path’的整洁鞠躬尽瘁，功不可没，待会儿请你吃沙绫新烤的限量款泡芙，怎么样？”
“哼！谁、谁稀罕……什么口味的？” 有咲别过脸，但语气明显软化了，耳朵尖有点发红。
“好像是焦糖海盐？不太确定，得问沙绫。” 朝斗见好就收，把目光转