尚舆儒此刻才真正体会到，自己已半只脚踏入了鬼门关。而这一切的源头，似乎都指向了那个本该在数年前就死去的名字。
翌日清晨，天色灰蒙蒙的，铅云低垂，压得济南城透不过气来。
杜得水再次踏入济南府衙大堂时，气氛与昨夜又有所不同。巡抚尚舆儒、按察使唐世济、都指挥使高杰三人皆在，正围着一张摊开的地图低声商议，人人面带倦色，眼中布满血丝，显然一夜未眠。
见到杜得水进来，三人立刻停止了交谈，齐齐起身。尚舆儒甚至主动侧身，将主位让出，拱手道：“杜统领来了，快请上座。我等正在商议搜捕谭飞虎及调查军弩来源之事。”
杜得水也不客气，在主位落座。他面色平静，看不出喜怒，但那股无形的压力却让堂上三人更加拘谨。
“高指挥使，” 杜得水目光转向高杰，“军械库清查得如何？”
高杰上前一步，抱拳沉声道：“回禀杜统领，末将连夜带人封查了济南府库、抚标营库、乃至济南卫所辖几个重要军械库，核对了所有强弩、制式腰刀出入库记录，并盘点了实物。可以确认，” 他顿了顿，语气肯定，“昨夜伏击现场遗留及搜索缴获的军弩、刀具，非出自我山东都指挥使司下辖各库！”
“哦？” 杜得水眉头微挑，“非你处所出，那这些制式军械，从何而来？总不会是天上掉下来的。”
尚舆儒连忙接口，语气带着迟疑和揣测：“杜统领，此事……下官等也百思不得其解。按理说，军械管制森严，尤其是强弩，非大战轻易不得动用。山东境内，若无高指挥使手令，绝无可能成批流出。除非……”
他看了看杜得水和唐世济，压低声音道：“除非……是从外地流入。如今南方……不靖，流寇蜂起，乱军溃兵所在多有。或许，是有南方溃散的乱兵，携带军械北上，流窜至我山东，被谭飞虎这等巨寇收买或勾结……”
这个推测，看似合理，既能解释军械来源，又能撇清山东本地官员的责任。
然而，杜得水却缓缓摇了摇头，目光锐利地看向尚舆儒：“南方流窜而来？抚台大人，昨夜伏击，匪徒过百，进退有据，配合默契，绝非临时纠合的乌合之众。他们能精准掌握绝密撤离路线，设下埋伏，甚至敢在省城之外动用军弩强袭。这等手笔，岂是区区流窜溃兵与地方匪寇仓促间能做到的？”
他敲打道：“我看，不像是流窜而来，倒更像是……早有预谋，长期潜伏，静待时机吧？”
“早有预谋”四个字，如同惊雷，在尚舆儒耳边炸响。他脸色一白，额头瞬间又渗出了冷汗。杜得水这话，几乎是在明指山东本地有人蓄养贼寇，图谋不轨！而这“有人”！
“杜统领明鉴！” 尚舆儒再也坐不住了，起身深深一揖“下官对朝廷、对圣上、对侯爷，忠心耿耿，天日可表！绝无二心！更不敢行此大逆不道之事！此事……此事定是那谭飞虎狼子野心，或其背后另有主使之人，潜伏我山东，意图不轨！下官等……下官等实在是不知啊！”
唐世济也连忙帮腔：“杜统领，此事非同小可。若真如统领所言，是早有预谋，那谭飞虎恐怕就不仅仅是一个寻常巨寇了。他隐匿济南多年，与柳氏私通，又能弄到军械，掌握机密……其背后，恐有我们未知的势力支持。只是……这势力隐藏极深，我等……至今未能查清其根底。”
高杰更是直接抱拳道：“杜统领，末将愿以项上人头担保，山东都司绝无参与此事！若查出半点关联，末将甘当军法！”
看着三人赌咒发誓、急于撇清的样子，杜得水心中冷笑。昨夜之前，或许他还会对山东高层保留一丝观望。但经历了那场精心策划的伏击，见识了那些训练有素、装备军弩的“匪徒”，他心中那点侥幸早已荡然无存。
谭飞虎能在济南隐匿这么多年，与知府夫人长期私通，王继贤知情隐忍，如今又能发动如此规模的袭击……若说山东官场高层完全被蒙在鼓里，他一个字都不信！
就算尚舆儒、唐世济、高杰本人没有直接参与，也难逃“失察”、“纵容”甚至“养寇自重”的嫌疑！尤其是王继贤，这个关键的枢纽人物，他知道的，绝对比他昨天吐露的要多得多！
“看来，” 杜得水缓缓开口，目光如电，扫过三人，最后定格在尚舆儒脸上，“你们的那位王大人，得好好的、再问上一问了。”
“再问”二字，他咬得极重。
尚舆儒身体一颤，瞬间明白了杜得水的意思。昨天的讯问，王继贤虽然吐露了与谭飞虎的旧怨、柳氏通奸、王仁杰身世等丑事，也承认了自己因无子、惧祸而隐忍。
但关于谭飞虎这些年的具体动向、党羽、藏身之处、与外界的联络、以及昨夜伏击的相关情报，王继贤要么推说不知，要么语焉不详。
当时尚舆儒急着结案、送走侯府公子，对王继贤的供述并未深究，甚至有意无意地引导其将责任推到“已死”的谭飞虎和“不守妇道”的柳氏身上。