“关闭所有门户！清点伤亡！加强警戒！”杜得水立刻下令。牛护卫、赵铁柱带人迅速控制局面，救治伤员，重整防线。
高杰率军肃清了客栈外围残敌，来到门前，对走出来的杜得水抱拳道：“杜统领，末将来迟，让统领和公子受惊了！”
“高指挥使来得正是时候。”杜得水还礼，看着外面火光下尸横遍地的场景，沉声道，“贼人狡诈，分兵佯攻，主力偷袭，若非高指挥使及时赶到，后果不堪设想。擒获匪首钱四海，大功一件。”
高杰脸上并无喜色，反而更加凝重：“杜统领，方才末将在外围，见贼人进退有据，尤其是后院那伙，身手了得，绝非寻常匪类，疑似谭飞虎本人。此獠不除，终是心腹大患。另外，尚抚台正在赶来途中，并有紧急军情相告！”
话音未落，又是一阵马蹄声，尚舆儒在亲兵护卫下，脸色苍白、气喘吁吁地赶到。他看到客栈外的惨状，腿都软了三分，连忙下马，对着杜得水深深一揖：“杜……杜统领，您和公子无恙吧？下官……下官调度不力，救援迟缓，罪该万死！”
“抚台大人不必多礼，贼人已退，公子无恙。”杜得水摆摆手。
尚舆儒擦了擦额头的冷汗，从怀中掏出一份盖着兵部火漆的公文，双手奉上，声音带着难以抑制的颤抖：“杜统领，高指挥使，刚刚接到的六百里加急！南京……南京方面，魏国公徐弘基勾结白莲教、海寇及部分江南士绅，举兵谋逆，如今。。。。。。！”
他喘了口气“南京逆党初战不利，但其麾下部分精锐及裹挟的乱兵，约两万余众，在逆将冯铨带领下，突破长江防线，正向北溃退，目前已入凤阳府，看其动向，似是欲经徐州，窜入我山东境内！朝廷严令，山东、南直隶、河南等地，务必严防死守，务必将其全歼于山东境内，不得使其流窜他省或北遁出海！侯爷亦另有密令，命我等务必确保二位公子绝对安全，并锁死山东北面，配合朝廷大军，关门打狗！”
两万余逆军！北窜山东！
杜得水、高杰闻言，脸色都是一变。这已不是小股匪患，而是大规模的军事行动！难怪谭飞虎及其背后的南京势力，近期在济南动作频频，又是灭口又是试图劫持公子，原来是在为这支溃退的逆军打前站、扫清障碍、并试图夺取重要筹码！
谭飞虎若让他与北窜的逆军冯铨部汇合，为其提供向导、补给甚至藏身之地，那这支逆军便有可能在山东站稳脚跟，甚至威胁京畿！而若能擒获侯府公子，更可在与朝廷的对抗中，增加沉重的筹码！
“原来如此！”杜得水恍然大悟，所有疑点瞬间贯通，“谭飞虎是魏国公埋在山东的钉子！魏国公事败，冯铨部北窜，谭飞虎的任务就是接应，并尽可能制造混乱、夺取人质，为逆军入鲁创造条件！我们，还有这济南城，恐怕都在他们的算计之中！”
高杰也意识到了问题的严重性，急声道：“抚台，杜统领，逆军两万余，皆是原南京京营精锐或亡命之徒，战力不弱。若让其窜入山东，与谭飞虎这等地头蛇勾结，后果不堪设想！必须立刻调集重兵，封锁南境，尤其是济南以南的泰安、兖州一线！”
尚舆儒连连点头：“是是是！下官已命人传令各府州县，紧闭城门，整军备战。只是……只是山东兵力，分散各处，仓促间要集结大军南下拦截，恐需时日。而且，谭飞虎及其党羽尚在暗处，济南城亦需重兵把守……”
“抚台大人不必惊慌。”杜得水此刻已完全冷静下来“逆军新败北窜，乃是疲敝之师，粮草辎重必然不足，人心惶惶。其首要目标是获得补给和立足之地，因此必会寻找熟悉地形的向导和内应——谭飞虎。而谭飞虎刚刚袭击客栈失利，损失不小，必定急于与冯铨部汇合，或者为其指引一条安全的通道。”
他看向高杰：“高指挥使，你立刻返回都指挥使司，坐镇调度。以巡抚衙门和都指挥使司联合名义，下令兖州、济南、东昌等南部各卫所，立刻集结兵力，沿运河、官道设防，层层阻击，迟滞逆军北进速度。同时，派出你最精锐的侦骑，向南搜索，务必查明冯铨部准确位置、兵力构成、行进路线！”
“末将领命！”高杰抱拳，立刻上马而去。
杜得水又对尚舆儒道：“抚台大人，你立刻行文山东各府，严令地方官员守土有责，组织民壮，协助官军，清查境内可疑人员，尤其是与南京、与谭飞虎可能有关联者。同时，以巡抚名义，发布海捕文书，悬赏通缉谭飞虎及其核心党羽，画像要准，赏格要高，发动民间力量。济南城防，交由唐按察协助你，务必确保城内安稳，绝不能再让贼人里应外合！”
“是！下官这就去办！”尚舆儒有了主心骨，连忙应下。
“至于二位公子，”杜得水沉吟道，“逆军大股北犯，谭飞虎虎视眈眈，此刻之路更加凶险。留在济南，看似危险，实则因大军云集，反而相对安全。但客栈已暴