光球的光芒洒遍全城，而在光芒照耀下，那些行色匆匆的“工人”们，似乎动作更快了一些，眼神中对那光球的渴望也更加赤裸裸。
尖塔周围，是几座相对矮小、但同样奢华的金属建筑，隐约能看到里面有一些穿着更加精致、制式略有不同、但同样面无表情的人在“工作”。
那里，应该就是所谓的“管理中枢”。
而就在他们所处的平台下方不远处，是一个相对开阔的、被称为“工蚁广场”的地方。广场上人头攒动（如果那些麻木的脸还能称为“人”的话），但并不喧哗。
大部分人围在一些巨大的发光屏幕前，屏幕上是不断跳动的数字、图表和一些简短的文字信息，似乎是“功勋点”的实时汇率、各种“工作岗位”的招募要求和薪酬、以及……一些“娱乐资讯”？
罗生瞥见一条滚动信息：“最新虚拟情感体验套餐上线！‘一夜暴富’极致快感，只需999功勋点！‘众星捧月’虚荣满足，限时特价888！你，值得拥有！”
广场边缘，还有一些小型的自动售货亭，里面摆放着一些颜色可疑的营养膏、能量饮料，以及……一些封装在透明盒子里的、造型奇特的金属小玩具，或者记录着虚拟影像的晶体。
售货亭上方明码标价，价格不菲。几个“工人”正用手中的终端对着售货亭扫描，然后拿起商品，面无表情地离开，全程无交流。
更让罗生感到脊背发凉的是，在广场几个不起眼的角落，蜷缩着几个衣衫更加破烂、身上银灰色制服都有破损、终端屏幕黯淡无光的身影。他们目光呆滞，表情是彻底的麻木和绝望，对周围的一切毫无反应，仿佛已经“死”了。
而其他路过的“工人”，对他们视而不见，甚至刻意绕开，仿佛他们是不洁的瘟疫。
其中一个蜷缩者，似乎因为终端彻底没电（或者功勋点耗尽？），身体开始不受控制地抽搐，口吐白沫……
小洁想上前去救助，被罗生和李自欢一下拉住。
很快，两个穿着黑色制服、戴着全覆盖金属面具、手持某种棍状器械的“治安员”快步走来，毫不留情地用电棍击打那个抽搐者，然后像拖死狗一样将他拖走，地上留下一道淡绿色的、疑似冷却液或血液的痕迹。
整个过程迅速、安静，周围的“工人”只是瞥了一眼，便继续低头赶路，仿佛什么都没发生。
“笑贫不笑娼啊……” 罗生脑海中再次闪过这个词。
在这里，贫穷（功勋点不足）不仅是可耻的，甚至是致命的。而为了获取功勋点，任何手段似乎都是被默许甚至鼓励的，只要你能成功，能爬上更高的“岗位”，获取更多的“资源”。
“这地方……真让人恶心。” 龙儿在罗生臂上不安地扭动，发出低低的嘶鸣，显然极为厌恶这里的气息。火儿也向小洁传递着烦躁和不安的情绪。
“同感。” 李自欢脸色也冷了下来，之前的嬉笑怒骂消失不见，眼神锐利如刀，扫视着这座冰冷的“金钱地狱”，“‘寂灭道’那帮杂碎，把老巢安在这种地方，真是……臭味相投。走吧，去找找看，这鬼地方的‘特色产业’——‘情绪熔炉’节点，还有加鲁鲁那条老狗，藏在哪里。”
他们正准备离开平台，混入下方的人群——
虽然他们奇装异服，还有两条“宠物”很扎眼，但这里的人对外界根本漠不关心，肯定能蒙混一时……
忽然，旁边一个一直低着头、对着终端快速操作的年轻“工人”，似乎完成了某项“工作”，终端屏幕亮起一阵代表“功勋点到账”的绿光。
他麻木的脸上，极其罕见地、如同肌肉抽搐般，扯动嘴角，露出了一个比哭还难看的、短暂到几乎不存在的“笑容”，眼中闪过一丝名为“满足”的光芒，但瞬间又被更深的焦虑和渴望取代。他立刻再次低头，开始寻找下一个“任务”。
这转瞬即逝的“笑容”，却让李自欢瞳孔微微一缩。
“等等……” 他低声叫住众人，目光紧紧锁定那个年轻“工人”，以及他周围几个同样因为“到账”而出现瞬间情绪波动的“工人”，眉头渐渐皱起。
“不对劲……这些人的情绪波动……虽然微弱短暂，但产生、消失的节奏，还有被吸收、转化的流向……” 他闭目凝神，似乎在感知着什么，随即猛地睁眼，眼中金红光芒闪烁，看向城市中心那枚巨大的金色光球，以及尖塔下方某个区域。
“他娘的！老子知道那‘情绪熔炉’节点在哪儿了！也明白这鬼地方是怎么运作的了！”
“前辈？” 罗生疑惑。
“你看这些‘工人’！” 李自欢声音低沉，带着压抑的怒意，“他们被剥夺了大部分情感，变成只知道劳作赚取功勋点的机器。但人非草木，在得到功勋点（奖励）的瞬间，还是会本能地产生极其微弱、短暂的‘喜悦’、‘满足’、‘希望’等正面情绪。而在失去功勋点、面临惩