沉默了几秒。

    然后他弯下腰，伸手把士契扶起来。

    士契愣在那儿，老泪挂在脸上，不知所措地看着他。

    叶展颜拍了拍他肩上的灰，动作很轻，然后说：

    “士契，本督可以给你一个戴罪立功的机会。”

    士契的眼睛猛地瞪大了。

    他张了张嘴，喉咙里发出咯咯的声音，好半天才憋出一句话：

    “叶、叶大人……您说的是真的？”

    叶展颜看着他，嘴角微微扯了扯，算是笑了一下：

    “本督说话，向来算数。”

    士契愣了几秒，然后扑通一声又跪下去。

    这一跪，比刚才更用力，膝盖砸在地上，发出咚的一声响。

    他趴在地上，额头抵着脏兮兮的地面，声音都在抖：

    “叶大人！您就是我的再生父母！”

    “从今往后，我士契这条命就是您的！”

    “您让我往东，我绝不往西！”

    您让我杀谁，我就杀谁！”

    他抬起头，老泪又涌出来，鼻涕也流下来，他也顾不上擦：

    “明公不弃，某……愿拜您为义父！”

    叶展颜的眉头动了一下，嘴角微微抽了抽。

    操，这老登竟如此不要脸的吗？

    这都多大年纪了，咋还动不动想认爹呢？

    你是真不怕老子黑发爹送白发儿呀！

    但话说回来了，老子也是有原则的人！

    于是，他冷冷看着跪在地上这个头发花白、满脸褶子的老头，看着他涕泪横流的模样。

    “起来吧。”他说，声音平淡，“本督从不认男性为义子。”

    士契愣了一下！

    啥意思？

    这是被性别歧视了？

    那我有个女儿长得不错……

    若他愿意，当个干亲家也不是不行！

    收起胡思乱想，士契连忙爬起来，点头哈腰：

    “是是是，是小的糊涂了。”

    “叶大人您大人大量，不计较小的愚昧……”

    叶展颜没再看他，转身往外走。

    走到门口，他停下，回头说了一句：

    “好好待着。过两天，本督有事要你去办。”

    士契连连点头，腰弯得快折成两截：

    “是是是！小的一定办好！一定办好！”

    叶展颜收回目光，走出柴房。

    出了后院，钱顺儿跟上来，满脸不解：

    “督主，您怎么不杀那老小子？”

    “他勾结洋人，私卖国土，哪一条不够他死几次的？”

    叶展颜没回答，继续往前走。

    钱顺儿跟在旁边，憋了一会儿，又忍不住问：

    “督主，小人实在想不通……还请您明示。”

    叶展颜停下脚步，转过头看着他。

    钱顺儿被他看得心里发毛，连忙低头：

    “属下愚钝，又多嘴了……”

    说着，他伸手用力打了自己一巴掌。

    叶展颜则是收回目光，继续往前走。

    走了几步，他才开口：

    “士家在羊城盘踞了几百年。”

    钱顺儿愣了一下，没反应过来。

    叶展颜继续说：

    “这城里的商铺，有一半是他们家的。”

    “码头上的生意，有一半是他们家的。”

    “那些当官的，有一半跟他们家有瓜葛。”

    他顿了顿，叹口气继续：

    “杀了他，简单。一刀下去，脑袋就掉了。但杀完之后呢？”

    钱顺儿张了张嘴，不知道该说什么。

    叶展颜看着他，微微蹙眉：

    “杀了他，士家那些人会怎么想？”

    “他们会不会闹事？”

    “那些跟士家有瓜葛的官员，会不会不安？”

    “那些靠士家吃饭的百姓，会不会乱？”

    钱顺儿若有所思。

    叶展颜收回目光，继续往前走：

    “这老登杀不杀，关系不大。”

    “重要的是，怎么把局面稳住。”

    他走了几步，又停下，回头看着钱顺儿：

    “他活着，听话，就能帮我们稳住那些人。”

    “他死了，那些人群龙无首，反而麻烦。”

    钱顺儿愣了好一会儿，然后慢慢点点头：

    “属下明白了。”

    叶展颜没再说话，继续往前走。

    “走，先去见见将军们，商量下一步行动……”