他的背挺得很直，脚步也很稳。

    但不知道为什么，她总觉得，那个背影，看起来很孤单。

    很哀伤。

    她跟上去，走在他身后。

    没说话。

    只是默默地跟着。

    第二天一早，阳光照在太守府的正堂上，把那些雕梁画栋照得金灿灿的。

    但坐在里面的那些人，谁都没心思欣赏。

    八个国家的代表，一个不少，全在这儿了。

    只是跟几天前相比，完全是两副模样。

    威尔逊不在。

    他带着几十个人逃进了山里，至今下落不明。

    大列颠的代表换成了另一个人，一个叫史密斯的商人，据说是威尔逊的副手。

    他坐在最边上，低着头，一言不发。

    桑切斯在。

    他的伤还没好，胸口缠着厚厚的绷带，每呼吸一下，脸上就露出痛苦的表情。

    他坐在椅子上，身子微微发抖，不知道是疼的，还是怕的。

    哈布斯堡人的代表也在，那个被牛铁柱踹过肚子的人。

    他脸色蜡黄，眼窝深陷，一晚上没睡的样子。

    他的目光一直躲闪着，不敢看任何人。

    其他人也都差不多。

    有的脸色惨白，有的浑身发抖，有的低着头，盯着自己的脚尖，一动不动。

    门被推开。

    叶展颜大步走进来。

    他穿着一身玄色的官袍，腰系玉带，头发一丝不苟地束在头顶。

    脸上没什么表情，眼睛扫过那些人，目光冷得像冬天的海水。

    身后跟着牛铁柱和赵黑虎，两个人腰挎长刀，杀气腾腾地站在门口。

    叶展颜在主位坐下。

    没说话。

    就那么坐着，看着那些人。

    正堂里安静得能听见窗外鸟叫。

    安静得让人心里发毛。

    几息之后，桑切斯突然从椅子上滑下来，跪在地上。

    “叶、叶大人……”他的声音在抖，抖得厉害，“饶命……”

    他这一跪，其他人也坐不住了。

    史密斯跟着跪下去。

    哈布斯堡人的代表也跪下去。

    一个接一个，全都跪在地上。

    叶展颜看着他们，嘴角微微上扬。

    那笑容，说不出的冷。

    “起来吧。”他说，“跪着干什么？本督又没说要杀你们。”

    那些人互相看了看，没敢动。

    叶展颜也不催，端起桌上的茶盏，慢慢喝了一口。

    放下茶盏，他看着桑切斯：

    “桑切斯先生，你的伤好些了吗？”

    桑切斯愣了一下，然后拼命点头：

    “好、好些了……多谢叶大人关心……”

    叶展颜点点头：

    “好些了就好。”

    “本督还担心，你签不了字呢。”

    桑切斯的脸色变了。

    签字？

    签什么字？

    叶展颜拍了拍手。

    一个文吏从侧门走进来，手里捧着一叠厚厚的文书。

    那文书摞起来有两寸厚，少说也有几十页。

    文吏走到那些代表面前，一人发了一份。

    桑切斯接过那份文书，低头看去。

    封面上写着几个大字——

    《佛郎机国赔款条约》。

    他翻开第一页，看下去。

    看着看着，他的脸越来越白。

    第一条：佛郎机国赔偿大周战争损失白银五百万两。

    五百万两。

    他揉了揉眼睛，又看了一遍。

    还是五百万两。

    他的手开始抖。

    他继续往下看。

    第二条：佛郎机国交出所有火枪、火炮、弹药，永不再犯大周边境。

    第三条：佛郎机国开放所有航线，允许大周商船自由通行。

    第四条：佛郎机国遣返所有在大周境内的间谍和奸细。

    第五条：……

    第六条：……

    第七条：……

    每一条，都像刀子一样，扎在他心上。

    他翻到最后一页，看见那个空白的签名处。

    他的手抖得更厉害了。

    旁边，史密斯也在看他的那份。

    《大列颠国赔款条约》。

    第一条：大列颠国赔偿大周战争损失白银八百万两。

    ……