那些洋人，也在海上等着。

    同一时间，越州，吴国公临时行辕。

    这里原本是当地一个富商的宅子，三进三出的院子，亭台楼阁样样齐全。

    吴国公步擎住进来之后，又让人添了不少东西。

    光是门口那两只石狮子，就比原来大了一倍。

    此刻他正坐在正堂里喝茶，面前摆着一副象牙棋子，自己跟自己对弈，左手执黑，右手执白，眉头皱得紧紧的。

    门外传来脚步声，他的亲信幕僚快步走进来，脸上带着一种说不清道不明的表情。

    有点兴奋和紧张，也有一点鬼鬼祟祟。

    “国公爷，来人了。”他压低声音，凑到步擎耳边，“尼德兰的商人，带了厚礼，说要拜见您。”

    步擎捏棋子的手顿了一下，眼皮抬起来：“尼德兰人？那些洋人？”

    幕僚点头，声音压得更低了：“带了好几大车的东西，还有几个金发碧眼的女人，啧啧，那叫一个漂亮。”

    步擎把棋子放下，靠在椅背上，手指在扶手上敲了几下。

    他想了想，嘴角慢慢咧开：“让他们进来。”

    步擎一双眼睛精得很，看人的时候滴熘熘转，像是在打量值多少钱。

    此刻，他穿着一声暗紫色的锦袍，腰间的玉带足有巴掌宽，坐在那张紫檀木的太师椅上，显得极为慵懒。

    范·维尔德被带进来的时候，先是被这阵势吓了一跳。

    他见过不少大人物，但像步擎这样把“我有钱”三个字写在脸上的，还是头一回。

    他很快调整好表情，脸上堆起商人式的笑容，恭恭敬敬地鞠了一躬：

    “吴国公阁下，久仰大名，今日得见，三生有幸。”

    步擎上下打量了他一眼，目光在他那身皱巴巴的西装上停了一下，嘴角微微撇了撇：“你就是那个尼德兰商人？”

    范·维尔德点头：“正是。小人范·维尔德，在东印公司做事，跑海上生意。”

    步擎“嗯”了一声，端起茶盏，慢悠悠地喝了一口：“听说你带了厚礼？什么厚礼啊？”

    范·维尔德眼睛一亮，转过身拍了拍手。

    守在门口的几个人鱼贯而入。

    先是几个金发碧眼的女人，穿着薄薄的纱裙，皮肤白得晃眼。

    她们都低着头，怯生生地站在那儿，手都不知道往哪儿放。

    步擎的眼睛一下子亮了，手里的茶盏都忘了放下，目光在那些女人身上转了一圈，嘴角的笑意越来越深。

    然后是几口大箱子，抬进来的时候，抬箱子的人腰都弯了。

    箱子盖掀开，满箱子的金银珠宝，在灯光下晃得人眼睛都花了。

    步擎放下茶盏，站起来，走到箱子旁边，伸手抓起一把金锭子，在手里掂了掂，又扔回去，叮叮当当响了好几声。

    最后抬进来的是一辆小车，上面盖着油布。

    范·维尔德亲自上前，掀开油布，露出下面整齐码放的火枪和几门小炮。

    枪管在灯光下泛着暗蓝色的光，炮身打磨得很光滑。

    步擎走过去，拿起一支火枪，在手里翻来覆去地看，又凑到眼前看了看枪管里面。

    “这是我们的新式火枪，”范·维尔德凑过来，指着枪管说，“射程远，装填快，比你们现在用的那些，强了不止一倍。”

    步擎把枪放下，转过身，看着范·维尔德，目光里带着审视：“你送我这些东西，想要什么？”

    范·维尔德搓了搓手，脸上的笑容更深了：“国公爷是个爽快人，小人也不拐弯抹角了。”

    他往前走了一步，压低声音：“我们想跟国公爷合作。”

    步擎看着他：“合作？怎么合作？”

    范·维尔德眼神极为狡猾的说：

    “国公爷在这南方，天高皇帝远，想干什么就干什么。”

    “但上面一直压着，那个叶展颜，更是碍手碍脚。”

    “我们愿意帮国公爷，把这碍事的人，搬开。”

    步擎的眼睛眯起来，脸上闪过一丝精光：“搬开？怎么搬开？”

    范·维尔德凑得更近了，声音低得像蚊子哼：

    “国公爷想要什么，我们就给什么。”

    “银子、火器、船，要多少有多少。”

    “等叶展颜跟我们在海上打起来，国公爷在后方……”

    他没说完，但意思已经很明显了。