但叶展颜注意到，街上的巡逻兵多了，城头上的旗也换了新的，风一吹哗啦啦响。

    步练师骑在马上，好奇地东张西望，看见什么都要多看两眼。

    宴席设在太守府的正堂里，摆了十几桌，坐得满满当当。

    菜是羊城最好的厨子做的，鱼虾蟹贝摆了满满一桌，酒是陈年的花雕，倒在杯子里琥珀色的，闻着就香。

    叶展颜坐在主位上，步练师坐在他旁边。

    士契坐在下首，端着酒杯，手还在抖。

    叶展颜站起来，端着酒杯，环视了一圈。

    正堂里安静下来，所有人都看着他。

    “这一杯，”他说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“敬诸位。本督不在的这些日子，诸位为羊城出了力，本督记在心里。”

    他一仰头，把酒干了。

    下面的人赶紧跟着干杯，杯盏碰撞的声音叮叮当当响成一片。

    气氛一下子就热起来了。

    有人开始敬酒，有人开始说话，有人开始拍胸脯。

    一个胖胖的士绅站起来，脸红得像煮熟的虾子，声音洪亮得像敲钟：

    “叶督主，打洋人的事，我们士家义不容辞！我捐一万两！”

    旁边另一个瘦高个也站起来：“我捐八千两！”

    “我捐五千！”

    “我出三百石粮食！”

    喊声此起彼伏，一个比一个高，一个比一个响。

    士契坐在那儿，听着那些数字，脸上的笑容越来越深，皱纹都舒展开了。

    他悄悄看了叶展颜一眼，对方正端着酒杯，嘴角带着笑，看不出是高兴还是不高兴。

    步练师坐在旁边，一直没怎么说话。

    她给叶展颜夹菜，给他倒酒，偶尔凑到他耳边说几句悄悄话。

    叶展颜每次都侧过头听，听得很认真，听完还点点头。

    这一幕落在那些官员士绅眼里，又添了几分谈资。

    有人小声说：“叶督主身边那位，是吴国公的女儿？”

    另一个接话：“听说千里迢迢追来的，啧啧，叶督主了不起啊！”

    最后，不知哪个不知道死活的小声嘀咕了句：“哎，活的还不如个太监！”

    众人闻言左右环顾，愣是没找到是谁说的这话。

    于是，众人连忙举杯敬酒，纷纷祈祷叶展颜没听到。

    酒过三巡，菜过五味，天色渐渐暗下来。

    正堂里点起了灯，照得满堂通亮。

    叶展颜又站起来，端着酒杯，声音比刚才高了半分：

    “今日诸位慷慨解囊，本督记在心里。”

    “等打完了洋人，本督一定如实上报朝廷，为诸位请功。”

    下面又是一片“不敢当”“应该的”之类的客气话。

    宴席散的时候，已经很晚了。

    士契亲自送叶展颜到门口，腰弯得像一张弓。

    叶展颜拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：

    “士大人，好好干。羊城的事，本督就托付给你了。”

    士契连连点头，眼眶又红了。

    这次，他一定好好戴罪立功。

    叶展颜带着步练师回到住处，洗漱完躺下。

    二人折腾半天后，步练师躺在他旁边，很快就睡着了，呼吸均匀，睡得很沉。

    叶展颜躺在那儿，听着她的呼吸声，看着黑漆漆的房梁，一动不动。

    他又在想事情，顺便想一想另一个女人……

    天还没亮，他就起来了。

    动作很轻，轻得像猫。

    他穿好衣服，系好腰带，把刀挂在腰间。

    步练师翻了个身，咕哝了一句什么，又睡过去了。

    叶展颜站在床边，低头看了她一眼。

    她的脸埋在枕头里，头发散了一枕，呼吸很轻很匀。

    他转身，推门出去。

    门外，小太监来福已经等着了。

    看见他出来，递上缰绳。

    叶展颜翻身上马，动作利落，马靴踩进马镫的时候发出一声轻响。

    “走。”他说。马蹄声在黎明前的街道上响起来，又轻又快，像一阵风。

    来福跟在后面，小声问：“督主，去哪儿？”

    叶展颜看着东边那片渐渐亮起来的天，嘴角微微翘起来：

    “双屿岛。去看看我那位拜过堂的夫人，还有我夫人的相公。”

    听到这话，来福当时就懵逼了：“啊？您说啥？”