信封上写了地址，封好口，盖上联军副总指挥的印章。

    印泥是鲜红色的，盖在封口处，像一滴凝固的血。

    他把信递给门口的副官，副官接过，转身出去了，靴子踩在甲板上的声音笃笃笃，越来越远。

    冈萨雷斯从窗边转过来，把雪茄摁灭在烟灰缸里，声音慢悠悠的：

    “你觉得他们会来吗？”

    威尔逊靠在椅背上，双手交叉放在脑后，看着头顶的天花板。

    天花板上的木板接缝处有一道细细的裂纹，像一条蜿蜒的蛇，从这头爬到那头。

    他盯着那道裂纹看了一会儿，然后笑了。

    “来不来，是他们的事。”

    “但我要让他们知道，这趟浑水，不是想蹚就蹚，想不蹚就不蹚的。”

    他顿了顿，声音低下来。

    “等我们在南边打完了，北边的口子也撕开了，他们再来，连汤都喝不上。”

    “到时候，后悔的是他们。”

    冈萨雷斯没说话，重新点了一根雪茄，烟雾在船舱里慢慢散开。

    海面上起了浪，船身微微晃了一下，桌上的信纸跟着滑了滑，被威尔逊伸手按住。

    他把那三封信收起来，塞进抽屉里，锁上。

    钥匙在他手里转了一圈，又转了一圈，然后被他揣进怀里，贴着胸口的位置。

    窗外，最后一丝光也被海面吞没了，天彻底黑下来。

    威尔逊扭头看着远处那些明明灭灭的灯光，看了很久。

    身后传来椅子挪动的声音，范德法特换了个姿势。

    他把两条腿伸到桌子底下，靴跟磕在地板上，咚的一声。

    冈萨雷斯的雪茄又续上了一根，烟雾慢悠悠地飘过来，带着一股子辛辣的烟草味。

    “都说说吧，”威尔逊转过头，双手插在口袋里，“下一步怎么走。”

    范德法特把酒杯里剩下的威士忌一口闷了，杯子搁在桌上，转了一圈。

    “还能怎么走？打呗。”

    “船到了，人到了，炮也到了，难不成在这儿干等着过节？”

    他抹了把嘴，胡子茬扎得手背沙沙响。

    “那个叶展颜，我打听过了，不是什么善茬。越拖越麻烦。”

    冈萨雷斯吐出一口烟，烟雾从他的鼻孔里分成两股，慢悠悠地往上飘。

    “打是要打，但怎么打，是个问题。”

    “上次在双屿岛，那帮海盗就让我们吃了大亏。”

    “这回叶展颜亲自坐镇，手里还有朝廷的水师，硬碰硬，讨不了好。”

    威尔逊从窗边走回来，在桌前坐下，手指又开始敲扶手了。

    笃，笃，笃，一下一下的，像有人在敲门。

    “吴国公那边，有消息吗？”

    范德法特愣了一下，然后从怀里掏出一张折得皱巴巴的纸，展开，凑到灯下看。

    纸上的字迹歪歪扭扭的，像是怕被人认出来。

    “有。他那边说，叶展颜最近忙着布防，码头添了炮台，渔船发了旗子，还调了一批火器过来。”

    “但他身边的人不多，真正能打的，还是那些从京城带过来的陆军。”

    冈萨雷斯把雪茄从嘴里拿出来，在烟灰缸边上磕了磕，灰烬掉下来，碎成细末。

    “吴国公这个人，靠得住吗？”

    “他要是临阵倒戈，我们可就全搭进去了。”

    威尔逊笑了笑，那笑容很短，一闪就没了，像刀锋上反射的光。

    “他靠不靠得住，不取决于他，取决于我们能给他多少。”

    他伸手拿过那张纸，又看了一遍，折好，压在桌角那三封信底下。

    “他想要吴越两地，想当他的土皇帝，那就让他当。”

    “但得等我们先把叶展颜的底牌摸清楚。”

    范德法特挠了挠后脑勺，头发茬子扎得手心发痒。

    “怎么摸？”

    “派人去偷？”

    “还是抓个舌头来审？”