这座始建于南梁的古刹，在永乐年间已显沧桑。
青石板路被岁月磨得光滑如镜，古柏虬枝伸向灰蒙蒙的天空，如同一只只枯瘦的手掌，想要抓住些什么。
太子朱高炽的仪仗停在寺外三里处，他仅带着两名贴身侍卫，微服简从，沿着湿滑的石阶缓缓而上。
这位监国太子的脸上，早已不见了往日的温和笑意，取而代之的是深深的疲惫和隐忧。
殿下，到了。侍卫低声禀报。
朱高炽抬头望去，只见山门匾额上鸡鸣寺三个大字，在阴雨中显得格外苍凉。
他深吸一口气，摆了摆手：在此等候，没有孤的命令，任何人不得入内。
踏入寺门，一股混合着檀香和霉味的气息扑面而来。
寺内出奇地安静，连往常的诵经声都听不见，仿佛整座寺庙都被某种无形的力量笼罩。
一个小沙弥无声无息地出现在廊下，躬身合十：太子殿下，师祖已在禅房等候多时。
朱高炽心中一凛。
姚广孝竟能预知他的到来？
穿过几重院落，来到寺院最深处的禅房。
推开木门，只见姚广孝盘坐在蒲团上，面前香炉青烟袅袅。
殿下今日神色忧虑，眉间有郁结之气，姚广孝缓缓开口，可是为金陵粮荒、漕运阻滞之事烦心？
朱高炽苦笑一声，也不隐瞒：大师慧眼。孤...我确实为此事困扰。自监国以来，事事不顺，仿佛有只无形的手在暗中作梗。
姚广孝捻动佛珠，目光深邃：殿下可曾想过，为何汉王监国时诸事顺遂，轮到殿下却处处掣肘？
这话如同尖刺，直戳朱高炽心窝。
他胖脸微微抽动，强压着不快：二弟才干出众，孤自愧不如。
非也非也，姚广孝摇头，非是才干问题，而是...决心。
决心？朱高炽疑惑。
姚广孝突然身体前倾，那双看似浑浊的老眼骤然迸发出锐利的光芒：殿下可知道，为何历代雄主能够驾驭天下？不是因为他们仁慈，而是因为他们够狠！
朱高炽心中一震：大师此言何意？
意思就是，姚广孝的声音陡然转冷，殿下您太过仁慈了！对兄弟仁慈，对臣下仁慈，甚至连对敌人都心存善念！在这权力的修罗场上，仁慈就是最大的弱点！
禅房内的空气瞬间凝固。
朱高炽猛地站起身，胖脸上血色上涌：大师！你...你这是在教孤骨肉相残吗？！
不是老衲教您，姚广孝毫不退缩地迎视着朱高炽的目光，是天命如此！殿下可还记得老衲曾说过的三龙两蟒之相？
朱高炽想起那夜在乾清宫，姚广孝那番惊世骇俗的预言，不由得打了个寒颤。
记得又如何？朱高炽强自镇定，父皇已与我们歃血为盟，绝不容许兄弟相残之事发生！
姚广孝闻言，突然发出一阵低沉而诡异的笑声，那笑声在幽静的禅房中回荡，令人毛骨悚然。
殿下啊殿下，您还真是...天真得可爱。姚广孝止住笑声，目光如刀，您以为歃血为盟就能改变天命？当年玄武门之变前，李渊与三个儿子何尝不是父慈子孝？
朱高炽勃然变色：放肆！你竟敢拿本朝与逆唐相比！
为何不敢比？姚广孝猛地提高音量，历史总是惊人的相似！殿下，老衲今日就与您说句实话！您若想安安稳稳登上那个位置，就必须先除掉最大的威胁！
最大的威胁？朱高炽心跳骤然加速，你是说...老二？
姚广孝缓缓点头，声音压得极低，却字字诛心：汉王朱高煦，已非昔日吴下阿蒙！老衲观其面相，自上次重伤痊愈后，竟从性烈易折，非寿者相，变成了潜龙在渊，腾必九天的帝王之格！
什么？！朱高炽如遭雷击，踉跄后退两步，扶住茶案才勉强站稳，你...你胡说！
老衲相术，从未出错！姚广孝语气斩钉截铁，殿下若是不信，大可回想汉王近一年来的所作所为！新政、钱庄、军械、西山练兵...哪一桩哪一件不是深谋远虑？这等心机手段，岂是昔日那个莽夫所能为？
朱高炽脑海中飞速闪过朱高煦这一年来的变化，越想越是心惊。确实，自那次重伤后，老二仿佛换了个人，心思之深、手段之狠，与从前判若两人！
姚广孝继续加码，语气带着诡异的诱惑：殿下，无毒不丈夫！现在动手还来得及！趁汉王远在漠北，天高皇帝远，战场上刀剑无眼...随便安排个，岂不是...
闭嘴！！！
朱高炽突然爆发出一声野兽般的怒吼，整张胖脸因极致的愤怒而扭曲变形！
他猛地一拳砸在茶案上，上好的紫檀木应声碎裂，茶杯茶壶摔了一地！
姚广孝！你这个妖僧！！朱高炽指着老和尚的鼻子，声音因激动而颤抖，老二老三是我一母同胞的亲兄弟！你要我骨肉相残？你要我做一个弑亲的暴君？！