这已是先锋营失联的第四日。
还是没有消息？朱棣的声音低沉，带着压抑的怒火。
英国公张辅趋前一步，这位靖难功臣此刻也是面色凝重：回陛下，自三日前收到最后一次飞鸽传书后，便再无先锋营的踪迹。按军规，先锋营每日需派三批斥候回报，可如今...
混账！朱棣猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响，整整四日！五千人马就这么凭空消失了？
帐内气氛凝重，文武重臣皆屏息凝神。
老将成国公朱能硬着头皮出列：陛下息怒。许是瞻壑世子他们追敌心切，深入过远，信使路途耽搁也是有的...
耽搁？朱棣冷冷打断，一日耽搁说得过去，两日三日也勉强，可这是第五日！便是爬，也该爬到宣府了！
安远侯柳升连忙接口：陛下，许是前线大捷，缴获甚多，将士们忙于清点战利，一时疏忽了报信。毕竟前几日先锋营的战绩实在耀眼，连破三个鞑子部落，缴获牛羊无数...
这话倒是引起了其他将领的共鸣。
是啊陛下，武城侯王聪也附和道，汉王世子用兵如神，太孙殿下也显露出了超乎年纪的沉稳。说不定此刻他们正在狼居胥山下，准备效仿霍去病封禅立碑呢！
提到狼居胥山，帐内气氛稍稍活跃起来。
众将纷纷回忆起这几日传来的捷报——先锋营如入无人之境，连战连捷，缴获的战利品源源不断运回大营，确实让全军士气大振。
然而，站在武将队列最前方的朱高煦，却始终眉头紧锁，一言不发。
知子莫若父。朱棣的目光扫过朱高煦，沉声问道：老二，你怎么看？
朱高煦深吸一口气，出列行礼：回父皇，儿臣...心绪不宁。
朱棣挑眉，为何？
朱高煦走到沙盘前，指着先锋营最后一次报信的位置：父皇请看，瞻壑他们最后一次传讯是在乌兰布通草原。此地距离狼居胥山尚有百余里，按照正常行军速度，两日便可抵达。
他顿了顿，手指在沙盘上缓缓移动：但问题在于，从乌兰布通往西北，地势逐渐复杂，多峡谷河流。若真如诸位将军所言，他们是因大捷而耽搁报信，那至少也该有零星的斥候回报...
朱高煦的声音越来越低，眼神中流露出难以掩饰的忧虑：可如今，连一只信鸽都没有飞回。这不像是我那儿子的行事风格，更不像孙兴祖那个老狐狸的风格。
这番话如同一盆冷水，浇灭了刚才稍显轻松的气氛。
朱能忍不住反驳：汉王是否过于忧虑了？年轻人初次独当一面，难免有疏忽之处...
疏忽？朱高煦冷笑一声，朱将军，若是你领兵在外，会连续五日不向中军汇报吗？更何况军中还有孙兴祖那样的老将坐镇！
这话问得朱能哑口无言。确实，孙兴祖在军中以谨慎着称，绝不可能犯这种低级错误。
帐内再次陷入沉默，一种不祥的预感如同阴云般笼罩在每个人心头。
朱棣长叹一声，颓然坐回椅中：朕自然希望如诸位所言，是孩子们立功心切，捷报尚未传回。但...
他话未说完，但那个字后面的担忧，每个人都心知肚明。
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与此同时，斡难河畔的金顶大帐内，却是另一番景象。
阿鲁台悠闲地品着马奶酒，帐内炭火烧得正旺，与帐外漠北的严寒形成鲜明对比。
太师，王聪微笑着递上一份情报，刚收到的消息，巴特尔将军已经成功将明军先锋营引向乌兰布通峡谷。
阿鲁台接过情报扫了一眼，满意地点点头：巴特尔这莽夫，演戏倒是演得不错。明军伤亡如何？
据报，明军追击时十分疯狂，完全不顾阵型。王聪答道，巴特尔将军按照您的指示，边打边退，还特意用言语激怒他们，效果出奇地好。
一旁的脱火赤闻言，忍不住哈哈大笑：太师您是没看到！那些南蛮子被俺骂得眼睛都红了，追起来简直不要命！特别是骂他们太子是个走路都要人扶的胖子时，那些人差点气疯！
帐内众人哄堂大笑。
阿鲁台却显得异常冷静，他看向王聪：尾巴处理干净了吗？
王聪自信满满：太师放心，这三日来，所有试图返回报信的明军斥候，都被我们的人截杀了。一共七批，二十一骑，无一生还。
他顿了顿，补充道：就连他们放出的信鸽，也被驯养的猎鹰全部击落。大明中军现在应该正在为先锋营的神秘失踪而焦头烂额呢！
阿鲁台满意地点点头，眼中闪过狠厉之色：好！朱棣老儿恐怕做梦也想不到，他的先锋营，已经成了瓮中之鳖！
一旁的大将迫不及待地问：太师，何时收网？
阿鲁台站起身，走到羊皮地图前，手指重重点在乌兰布通峡谷的位置：传令巴特