别的地方去。”

    “这车马店是我们提前租下的，外面那些差役，明天早上就会发现你们不见了。

    王老栓听完，眼泪差点下来。

    “何大人……何大人这是救我们的命啊。”

    张龙道：“何大人说了，你们敢递联名状，就是有血性的人。他不能让有血性的人死在阴沟里。”

    他把王老栓等人从车马店的后门带出去，七拐八绕，到了一处废弃的院子里。

    院子不大，但干净，有几间能住人的屋子，墙角堆着些干草。

    “这几天你们就住这儿，”张龙说，“吃的喝的会有人送来。有人问你们是谁，就说是逃荒的。”

    王老栓点点头，忽然想起什么：“那王佥事那边……”

    张龙笑了一下：“王佥事那边，何大人自有安排。”

    ……

    第二天一早，差役头儿起来一看，傻眼了。

    十七个军户，一个都没了。

    他把车马店翻了个底朝天，连个影子都没找到。

    跑回去禀报王佥事，王佥事的脸当场就黑了。

    “跑了？”他咬着牙说，“十七个人，你告诉我跑了？”

    差役头儿跪在地上，大气都不敢出。

    王佥事在屋里转了三圈，忽然停下来，嘴角浮出一丝笑。

    “跑了好，”他说，“跑了正好。”

    王佥事回到案前，提笔写了一份公文：怀安县军户王老栓等人，递送联名状后心虚潜逃，按察使司传唤不到，显系刁民诬告、畏罪逃窜。

    依律，此案可结，涉案军户另行缉拿归案。

    他把公文递给书吏：“抄一份，送都察院。”

    “再抄一份，送学政司。让何大人看看，他保的那些人，是什么货色。”

    书吏应了一声，转身要走。

    就在这时，外面传来一阵嘈杂。

    王佥事皱眉：“什么人在外面吵？”