始。

    阿日斯兰还没露面。

    那些年轻人还在观望。

    阿勒坦还在暗处活动。

    草原上的风，从来不会停。

    他深吸一口气，转身回了榷场司。

    桌上放着一封信，是阿古拉托人捎来的。信很短，歪歪扭扭写着几个字：

    “叔，我会写自己的名字了。”

    巴图尔拿着那封信，看了很久。

    然后他把信折好，小心地放进怀里。

    外头，太阳正好。

    ……

    另一边，远离胡人的汉人聚居地，也热闹得很。

    因为，武举乡试还有一个多月就要开始了。

    而今年武举乡试，比往年热闹得多。

    幽云行省是兵家重地，九边重镇有三镇在此，军户子弟、边堡儿郎，从小在马背上长大，弓马娴熟是家常便饭。

    每年武举，都是这一方水土的盛事。

    可今年格外不同。

    因为今年是第一次，武举乡试在靖安府举行。

    往年武举考场设在宣府镇，那是大军驻地，规矩严，门槛高，寻常百姓根本靠近不得。

    今年朝廷改制，将幽云行省的武举考场迁到靖安，说是“广开才路，不拘一格”。

    消息一出，各县的武生都动了心思。

    从六月初开始，靖安府的客栈就住满了人。

    有从怀安来的军户子弟，有从蔚县来的猎户之后，有从保安州来的商贾之子，还有从宣府镇来的将门少年。

    他们牵着马，背着弓，腰里挎着刀，走在街上目不斜视，浑身上下都透着“我要考武举”的架势。

    城西的空地上，每天都能看见有人在练箭。

    城北的跑马道，从早到晚都是马蹄声。

    城南的酒肆里，三五成群的武生聚在一起，大声谈论着今年的考题、考官的喜好、还有谁谁谁是去年武举的解元。

    何四郎去城南办事，回来跟何明风学舌：“明风，你是没看见，那些人喝酒都不用杯子，捧着碗灌，灌完了就摔碗，说是‘壮行’。”

    “掌柜的脸都绿了。”