与此同时，宣府镇国公府。
顾嗣源的病榻前，只有顾福一个人守着。
老国公瘦得脱了相，眼窝深陷，颧骨高耸。
他的手从被子里伸出来，抓住顾福的衣袖，力气出乎意料的大。
“阿福……”他声音嘶哑，像破了的鼓风机，“顾昭……回来了吗？”
顾福犹豫了一下，摇头：“三公子出城后就没回来。有人说看见他往北去了。”
顾嗣源闭上眼睛，浑浊的泪从眼角渗出来。
“拿纸笔。”
顾嗣源忽然哑声道。
顾福一惊：“老爷，您这身子——”
“拿纸笔！”
顾嗣源睁开眼，那双眼睛浑浊却仍有锋芒，“趁我还有口气，把该交代的交代了。”
顾福不敢再劝，取来纸笔，研好墨，扶顾嗣源坐起来。
老国公的手抖得厉害，笔尖落在纸上，歪歪扭扭，但每一个字都用尽了力气。
“吾有二子，嫡长子宏袭爵，掌军务。”
“庶子昭，分家产三成。余者充作祭田，赡养族人。”
“顾福执此遗命，若有违者，天地不容。”
写完最后一个字，笔从指间滑落，在纸上拖出一道墨痕。
顾嗣源倒回枕上，大口喘气。
顾福正要给他喂药，门砰的一声被推开了。
顾宏站在门口，脸色铁青。
他大步走进来，目光扫过床榻，扫过顾福手里的纸，忽然伸手一把夺过来。
他低头看，一字一字看完，脸上的血色褪得干干净净。
“三成？”
顾宏把纸拍在床头小几上，声音发抖，“爹，我给顾家当牛做马这么多年，您给我什么？”
“您给过他什么？他一个胡女生的小崽子，凭什么拿三成？”
顾嗣源睁开眼，看着他这个嫡长子，目光里不知是失望还是悲哀。
“你……你还有脸问？”
顾嗣源的声音断断续续，每说一个字都像在用最后的力气，“你派人杀他……你以为我不知道？你给老子下药……你以为我不知道？”
顾宏脸色剧变。
顾福也变了脸色——下药？老爷是世子下药害的？
“我……”顾宏退了一步，又站住，“我没有！您别听人挑拨！是顾昭，顾昭他想夺爵，他故意放话害我！”
顾嗣源看着他，忽然笑了。
那笑容里有悲哀，有愤怒，更多的是一种说不清的凄凉。
“你娘当年生你的时候……难产，差点死了。”
他喃喃地说，“她拉着我的手说，嗣源，这孩子是咱们的命根子，你好好待他。”
“我答应她了。这些年，你无能，你平庸，你什么都不如顾昭，我什么都没说过……我想着，你是嫡长子，顾家迟早是你的，你慢慢学就是了……”
顾宏的脸涨得通红：“我无能？我平庸？我什么都不如他？”
“那您倒是教教我啊！您教过他骑射，教过他兵书，我呢？您就只会说‘慢慢学’！”
顾嗣源闭上眼，不再看他。
顾宏站在那里，胸口剧烈起伏。
他的目光落在床头那张遗命上，忽然伸手抓起来，三两下撕得粉碎。
“爹，”他的声音变得很轻，轻得像从牙缝里挤出来，“您好好养病。顾家的事，有我。”
他转身往外走，走到门口，忽然停住。
“顾福。”他没回头，“我爹刚才说的话，你要是敢往外传一个字——”
他没说完，但意思已经很明显了。
门砰地关上。
顾福站在原地，浑身发抖。
他看向床上的顾嗣源——老国公已经昏迷了，脸憋得青紫，呼吸越来越弱。
“来人！快来人！
”顾福冲出门大喊，“老爷昏过去了——”
三日后，盛德五年七月二十五，镇国公顾嗣源卒于宣府镇国公府。
……
消息传到靖安府，已是七月二十七。
顾昭正在何三郎那个小院里练刀。
刀是白玉兰给的，比寻常的刀重三斤，说是给他练力气。
顾昭一遍一遍劈砍，汗透重衣，只有这样，脑子里那些念头才不会翻涌上来。
院门被推开，何明风站在门口。
顾昭停住刀，看见何明风的表情，心里忽然一空。
“你父亲走了。”何明风眼中闪过一丝于心不忍，“七月二十五未时三刻。”
刀从顾昭手里滑落，砸在地上，溅起一蓬尘土。
他站在原地，一动不动。
何明风看着顾昭的眼眶一点点泛红，青筋从额头暴起来，手在发抖，整个人都在发抖。
然后顾昭弯腰捡起刀，往外冲。