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    “晚上，”巴图尔的声音更低了，“我的人告诉我，他们去了阿日斯兰那里喝酒。喝到半夜，有人放话说‘要跟北山部走’。”

    何明风的手指在桌上轻轻敲了两下。

    “巴图尔，”他说，“你叔父这个人，你比我清楚。”

    “他不会明着跟你翻脸，但他会一点一点把你的根挖空。”

    “今天拉走几个年轻人，明天拉走几个老人，等你知道的时候，你已经是个空壳子了。”

    巴图尔抬起头，眼眶有些红：“明风，草原上有人在烧我的根。”

    “我当了这么多年家，从来没遇到过这种事。以前不管出什么事，族人都会站在一起。”

    “现在……他们不信我了。”

    巴图尔的声音在发抖。

    何明风认识巴图尔这么久，第一次见他这样。

    这个在草原上跟风雪搏斗、在榷场上跟奸商周旋的硬汉，此刻像个被人抢了家当的孩子。

    “巴图尔，”何明风给他倒了杯茶，“你信我吗？”

    巴图尔愣了一下，点头：“信。”

    “那我告诉你几件事。”何明风坐直身子，“第一，榷场不会关。朝廷在北边设榷场，不是为了做善事，是为了安抚各部、控扼边贸。”

    “关了榷场，等于把你们往北山部那边推——朝廷没那么傻。”

    巴图尔的眼睛亮了一下。

    “第二，”何明风继续说，“谣言是北山部放的，这个你我都知道。”

    “但怎么破谣言，不是靠说，是靠做。你得让族人们看到，跟着你，比跟着北山部强。”

    “怎么做？”