两只立刻冲过来救。

    牧燃猛拍地面。

    积灰炸开，气浪推动灰圈快速旋转。冲进来的两只脚下一滑，齐齐陷进灰里，后腿被黏住，动不了。它们拼命刨地，却只扬起更多灰，把自己埋得更深。

    剩下两只站在外面，没敢进来。它们在灰圈边走来走去，鼻子抽动，闻着灰味。它们不攻击，也不走，低头用舌头舔地上的灰浆。

    牧燃靠在石头上喘气。刚才那一震几乎耗尽力气。右臂的灰快到脖子了，一动就掉灰。他抬起左手，发现断口的血流得更慢了，身体好像已经不在乎了。

    但他顾不上这些。

    他看着被困的两只。

    它们还在挣扎，但越来越慢。灰浆爬到肚子，它们开始甩头想甩掉。可一旦沾上就甩不掉。一只想用爪子挖地，灰浆顺着爪子往上爬，眼看就要盖住身子。

    外面的两只越舔越深。

    它们的舌头伸进灰圈，卷起灰浆吞下去。每吃一口，鳞片就亮一下，像得到力量。但吃得越多，动作越慢，眼神发直，像被什么困住。

    牧燃看着自己的手。

    灰已经快到眼角。

    他明白了。

    这些灰是他身体崩解时的力量。对怪兽来说，是补品也是毒药。吃得多能变强，但也可能被灰里的东西困住。那是人的意志，是执念，是它们消化不了的“毒”。

    所以它们不怕他用刀，怕的是他化灰。

    可他偏偏正在变成灰。

    每一秒都有皮肉变成灰飘出去。这些灰本该是他的终点，现在成了唯一的武器。

    他低头看灰圈。

    两只被困的已经半身陷进去，挣扎变弱。灰浆像活的一样往上爬，快封住嘴了。外面的两只还在舔，完全没注意同伴。

    他慢慢抬起左手，手悬在裂缝上方。

    再震一次就能引爆灰圈，把剩下的两只也困住。但他不敢。他已经没力气了。再来一次，别说设局，他自己就会散成一堆灰。

    他得换办法。

    他看着自己飘散的灰。灰粒浮在空中，随呼吸轻轻晃。他试着放慢呼吸，灰飘得更慢，在头顶聚成一片浓灰云。

    外面一只立刻抬头，鼻子对着灰云，喉咙低吼。

    他知道它想吃。

    可他不让它得逞。

    他强行抬起右臂，哪怕整条都在掉灰，也指着灰圈中心。

    灰云慢慢飘过去，停在陷阱上方。

    怪兽往前走，靠近边缘。它想跳进去，又怕陷住。它犹豫着，鼻子不停抽动。

    牧燃屏住呼吸。

    他在赌。

    赌它够贪心，愿意冒险。

    果然，它动了。

    后腿一蹬，跳向灰云。

    就在它腾空的瞬间，牧燃手掌猛按地面。

    积灰炸开，灰圈急速旋转，气浪把它掀翻，直接砸进灰浆。它惨叫，四肢乱刨，可灰立刻裹住全身，只剩尾巴抽动，很快也沉了下去。

    最后一只站着不动。

    它没叫，也没冲。它看着牧燃，眼里第一次露出害怕。它闻了闻空气，灰味太重，让它不安。它慢慢后退两步，转身走进灰雾，不见了。

    牧燃松了口气。

    可他知道，它还会回来。

    这些怪兽聪明，知道什么时候该进什么时候该退。现在三只被困，一只跑了。它不会单独再来。它会找帮手，或者等他彻底变成灰。

    他不能等。

    他低头看白襄。她还在昏睡，脸上全是灰，睫毛轻轻颤了一下。他伸手抹去她脸上的灰，动作很轻，怕吵醒她。如果她醒了，看到他这样，一定会骂他傻，说他总是一个人扛，不懂求助，不懂退让。

    他笑了笑，嘴角扯到伤口，疼得皱眉。

    然后他把皮带重新系紧，这次绑在自己腰上，打了死结。他慢慢爬到灰刀旁，用左手捡起来。刀满是裂痕，像随时会碎。他把刀插进旁边的灰里，当作支撑。

    他抬头看四周。

    焦石、裂缝、灰、雾。

    这里的一切都是灰做的。而他，正在变成灰。

    既然逃不掉，那就利用这点。

    他不再压制灰化，反而引导体内的灰从伤口、断臂、脖子的裂纹里往外流。灰粒飘散，在他身边形成浓灰云。他控制呼吸，让灰云浮着不动，像诱饵。

    他知道怪兽会回来。

    当它们看到这片灰，一定会冲上来吃。

    但这一次，他不会再让它们轻易得手。

    他要把灰变成陷阱，把这块地变成坟场。

    他靠在石头上，低声说：“我们……换个打法。”

    声音很小，像是对自己说的，也像是对背上的她说的。

    远处灰雾中，那道青光还亮着。

    像春天刚长出来的第一片嫩叶。