怪兽上前，靠近边缘。它想跳进去，又怕陷下去。犹豫中，鼻子一直在动。
牧燃屏住呼吸。
他在赌。
赌它够贪心，愿意冒险。
果然，它动了。
后腿一蹬，跳起来扑向灰云。
就在它离地的瞬间，牧燃猛地拍地。
灰炸开，灰圈飞转，气浪把它掀翻，狠狠砸进灰浆。它惨叫，四肢乱刨，可灰立刻裹住全身，只剩尾巴抽了几下，然后沉了下去。
最后一只站着不动。
它没叫，也没冲。它看着牧燃，眼里第一次有了害怕。它闻了闻空气，灰味太重，让它不安。它慢慢后退两步，转身钻进灰雾，不见了。
牧燃松了口气。
但他知道，它还会回来。
这些怪兽聪明，知道什么时候进，什么时候退。现在三只被困，一只逃了。它不会单独回来。它会叫帮手，或者等他彻底变成灰。
他不能等。
他低头看白襄。她还在睡，脸上有灰，睫毛微微颤。他伸手擦掉她脸上的灰，动作很轻，怕吵醒她。如果她醒来，看到他这样，一定又会骂他傻，怪他总是一个人扛，不懂求助，不懂退让。
他笑了笑，嘴角动了一下，伤口疼得皱眉。
然后他重新绑紧皮带，这次系在自己腰上，打了死结。他慢慢爬向那把刀，用左手捡起来。刀身满是裂痕，快碎了。他把刀插进旁边的灰里，用来撑住自己。
他抬头看了看四周。
焦石、裂缝、灰、雾。
这里的一切都是灰做的。而他，也在慢慢变成灰。
既然逃不掉，那就用好这个身体。
他不再压住灰化的过程，反而让体内的灰从伤口、断臂、脖子的裂缝里流出来。灰飘出去，在他身边聚成厚厚的灰云。他控制呼吸，让灰云停在头顶，像诱饵一样。
他知道，怪兽一定会回来。
当它们看到这片灰，肯定会冲过来。
但这一次，他不会再让它们轻易得手。
他要把灰变成陷阱，把这里变成坟地。
他靠着石头坐下，小声说：“我们……换个打法。”
声音很小，像是对自己说的，也像是对背上的她说的。
远处灰雾里，那道青光还在闪。
像春天刚长出来的嫩叶。
天还没亮，雾也没散。牧燃坐在原地，一动不动。左手放在膝盖上，右手垂着，灰从指尖不断飘出。头顶的灰云越来越厚，像乌云压顶。
他没闭眼。他不敢睡。
他知道那只逃走的怪兽回来了。不止它，还有别的。
五个影子在灰雾里移动，脚步很轻，贴着地面走。它们没有直接冲过来，而是在外面绕圈，鼻子抽动，眼睛盯着他头顶的灰云。
新来的两只更大，背上长着骨刺，鳞片是暗青色的，像铁做的一样。它们不怕灰雾，步伐稳，每一步都在试地面。
牧燃不动。
他知道它们在等——等他先动，等他力竭，等他倒下。
可他也在等。
等一个机会。
他慢慢抬起左手，在地上画了个圈。灰从掌心流出，顺着指尖画出细线。他画得很慢，怕惊动它们。线绕出三个小圈，每个圈里堆了一小撮灰，像灶台上将要烧起来的火种。
这是假的灰核。他用自己的身体当燃料，把灰放进去，让它们看起来像高浓度的能量点。他知道这些怪兽贪心，看到好东西一定会抢。
他赌的就是这份贪心。
他低头看背上的白襄。她还是没醒，呼吸很弱。他摸她的手腕，脉搏还在，但很细。不能再拖了。
他必须动手。
他慢慢抬起右手，哪怕整条手臂都在掉灰，还是把手按在地上。
不是震动，不是爆炸，只是轻轻一压。
地下的灰开始流动，顺着三条线流入三个假灰核。灰核微微发亮，像炭火刚开始烧。
外面的怪兽立刻停下。
它们转头，盯着那三点光。
一只蹲下，鼻子贴地闻了闻，喉咙里低吼。另一只猛地冲上去，张嘴就吸。
灰核一震，灰雾喷出，被它一口吞掉。
它嚼了几下，鳞片忽明忽暗，动作变慢，眼神发直。
其他几只马上围过来，争着吃。
就在这时，灰核突然炸开。
不是大爆炸，只是猛地一震，灰雾喷出，形成一圈冲击波，把靠得最近的两只掀翻在地。它们滚了几圈，站起来时脚步不稳，像喝醉了一样。
牧燃抓住机会。
他猛地站起，左手抓起灰刀，整个人扑向最近的一只。
刀没砍实，只擦过肩膀。但在那一瞬间，他把体内最后一点可控的灰注入刀身。
灰刀一下子变大，成了三丈长的灰刃。