。

    那兽的头低了些，灰涡缓缓转，像在读信息。

    牧燃继续放灰，越来越多。整条左臂只剩骨架，外面包着一层薄灰，随时会散。

    “够了吗？”白襄问。

    “还不知道。”

    话音未落，那兽忽然抬起前肢，轻轻一踏。

    地面裂开，一道裂缝直通两人面前。裂缝中升起光柱，照亮下面——是一条向下的阶梯，深不见底。

    通道开了。

    但那兽没让开。

    它转过头，灰涡对着牧燃，像是在等什么。

    牧燃明白了。

    它要更多的灰。

    或者说，它要确认这个人是否真的愿意付出代价。

    他看了眼白襄。

    她没说话，只握紧了刀。

    他深吸一口气，把手伸向胸口——那里还剩最后一团核心灰渣。抽出来，他可能当场就散。

    但他必须试。

    他伸手探入胸膛，手指触到那团滚烫的灰。

    下一秒，整条左臂轰然化作飞灰，随风飘散。

    灰烬如雪，在空中凝成一道符文，随即消失。

    那兽的灰涡停止旋转，片刻后，缓缓低头，前肢伏地，让出了通往光球的路。

    它不是臣服，而是认可。

    白襄看着这一幕，喉咙发紧。

    她知道，牧燃已经不再是“人”了。

    他是灰，是烬，是这片废土的一部分。

    但她也清楚——

    只有这样的人，才能走得更远。

    她走上前，扶住他摇晃的身体。

    “走吧。”她说。

    他靠在她肩上，轻得像一阵风。

    两人迈步向前，踏过灰环，走入光中。

    身后的兽静静站着，直到他们的身影消失在阶梯深处，才缓缓闭上无形之眼。

    平台恢复寂静。

    风卷起最后一缕灰，轻轻落在那枚残缺图腾上。

    hai