“不是自然裂的。”她说。
“嗯。”牧燃擦了擦嘴，“我们不是第一个来的。”
两人继续走，速度快了些。牧燃试着把灰核的热度往下压，不要爆发，而是像压火苗一样慢慢控。他发现只要节奏对，灰脉就能短暂听话，甚至能在掌心凝成一小团，用来推开落石、拨动陷阱开关。
第三次遇到空中灰丝攻击时，他没喷灰，而是抬起右手，掌心朝上。灰核一震，掌面浮起一层灰膜。灰丝撞上来，像碰铁板，碎成渣。
白襄趁机挥刀，砍断后面两道攻击。
“你行了。”她喘气。
“还差得远。”他低头看手，灰膜已碎，掌心裂开三道缝，灰从里面慢慢爬出，“它不听话，只能挡一下。”
“一下够了。”白襄靠在岩壁，撕下布条缠住右腿膝盖。那里已经磨破，血和灰结成硬痂，“只要别让它拖我们进坑就行。”
他们穿过断裂带，进入一条窄谷。两边岩壁高，头顶只有一线天光。地上全是裂纹，有些缝里插着断骨，不知是谁留下的。空气中响起嗡嗡声，不是耳朵听到的，是脑袋发麻，像有细针轻轻敲脑子。
牧燃放慢脚步。他感觉灰核在胸口跳得越来越快，不受控制。那嗡鸣，好像是冲着它来的。
“不对。”他低声说，“这声音……找的是它。”
白襄也有感觉。她右眼突然流出黑血，不是从眼角，是从眼眶深处流出来的。抬手一抹，指尖全是黑的。
“别听。”牧燃提醒，“咬舌也行，别让它钻进去。”
他自己咬破舌尖，血腥味在嘴里炸开。这一招有用，脑子清楚了些。他把手贴地，用灰脉传来的震动判断真实地形。地下的震动还在，但和嗡鸣不同步：一个是实的，一个是虚的。
“前面有假坑。”他说，“灰脉显示地基是实的，但眼睛看是空的。”
白襄不信，用刀尖轻戳地面。刀插进去三寸没穿。再抬头，眼前还是深不见底的黑洞。
“幻觉。”牧燃说，“走中间。”
他先踏上去。脚底有实感，没下陷。白襄跟着走，每一步都像踩刀尖，因为她看到的是虚空。走到一半，右腿一软，差点跪倒。
牧燃回头，一把抓住她手臂。“撑住，别信眼睛。”
她咬牙，左手掐进大腿，疼得发抖，终于走完了那段路。
出了谷道，视野变宽。前面是一片塌陷的圆洼地，直径约百丈，边缘长满灰晶刺，泛着暗红光。中间有个凹坑，像个张开的嘴，不断吞吐灰雾，每次呼出都有一声低震。
就是这儿了。
那嗡鸣就是从坑里传出来的。
“声音在这下面。”白襄说，耳朵已经开始流血。她没堵，怕错过真实动静。
牧燃盯着那坑，心口的东西跳得快要破皮而出。他抬手按住胸口，用衣角一圈圈缠紧，勒得肋骨疼。这一压，灰核才稍微安稳。
“不能硬闯。”他说，“那声音是冲它来的。它一炸，我就先散了。”
“那就别让它炸。”白襄拔刀，在地上划一道，“我来扛声音，你控住它。”
“扛不住。”牧燃摇头，“你连站都快站不住了。”
“那你打算怎么办？”
牧燃没答。他蹲下，手掌再次贴地。这一次，他不再压灰核，而是让它和地下震动同步：一、二、三、四、五、六、七，停半秒。他让自己的呼吸、心跳、灰脉流动，全都对上那个频率。
慢慢地，灰核不闹了。不是消失了，而是融入那个节奏，像一块铁沉进熔炉，不再挣扎。
“走。”他站起来，“贴边，绕过去。”
两人沿着洼地边缘走，尽量离中央大坑远些。可越靠近对面，那嗡鸣越强。后来不再是单一声音，变成无数细线，像千万根针扎进脑子。白襄开始踉跄，刀尖在地上划出歪线。她右眼彻底瞎了，左眼视线重影，东西都在晃。
牧燃情况稍好，因为灰核还稳。但他脸上灰化加重，下巴裂开大缝，灰从嘴里溢出，说话越来越难。
“快到了。”他说，“前面……有东西。”
灰雾中隐约出现轮廓。不是坑，也不是塔，是一座环形废墟，由大石堆成，像某个祭坛剩下的部分。石上刻着符号，大部分被风沙磨平了，还能看到螺旋纹，一圈套一圈，像锁链。
废墟门朝东，正对着他们来的方向。门前有两根断柱，柱底嵌着灰晶，闪着微弱蓝光。那光不闪，但每次嗡鸣响起，就同步亮一下。
“那是……标记。”白襄喘着说，“有人设过防。”
牧燃没回应。他看着废墟深处，灰雾翻滚，好像有东西在动。他不确定是真的还是嗡鸣造成的。但他体内的灰核忽然又跳了一下，不是因为刺激，而是……回应。
“它认识那儿。”他说。
“谁？”
“我体内的东西。”他按着胸口，“它不想躲了。”