“你们来了。”他说，声音不高，却清晰穿过灰雾。
白襄不说话，刀尖微微上扬，指着对方喉咙。
那人看了眼刀锋，脸色不变。“我知道你在想什么。陌生人出现在这种地方，还主动开口，怎么看都不正常。但你们没选择——你们需要知道节点在哪，而我知道。”
牧燃盯着他，手还搭在白襄肩上，指节发白。
“你怎么知道我们在找节点？”他问。
“因为你胸口的灰核。”那人看向牧燃心口，“它在跳，节奏和倒流之河的光点一样。这不是巧合，是共鸣。我能感觉到。”
牧燃不动。
他知道灰核确实连着那光点，但这话不该由一个陌生人说出来。尤其在这种地方，连方向都能错，何况信息？
“你说你是谁？”白襄开口，声音冷。
“一个走过这条路的人。”他答，“可以叫我旅者。我进过这片迷雾三次，两次活着出来。我知道节点在哪，也知道躲开不该碰的东西。”
“第三次呢？”牧燃问。
旅者沉默片刻。“第三次，我没走出去。但我记住了路。”
这话听着荒唐，但在这地方，什么都可能发生。牧燃没拆穿他，也没放松。他盯着对方眼睛。那双眼里没有慌，也没有试探，只有一种近乎麻木的平静——像是经历太多生死后剩下的空。
“你为什么要帮我们？”白襄问。
“因为你们还没死。”旅者说，“也因为我看得出来，你们不是为自己走这条路。”
这句话让牧燃心里一震。
他没问对方怎么看出的。但他知道，这人至少没说谎。他不是为成神，也不是为力量。他只为找到那条倒流的河，救出牧澄，然后带她回家。
“我可以带你们去节点。”旅者继续说，“但有个条件——你们必须跟在我后面，不能打断我的节奏，也不能碰任何东西。这里的规则很怪，一步走错，就再也回不去。”
白襄冷笑：“你说得像真的一样。”
“信不信由你们。”旅者转身，面向通道深处，“但我可以告诉你们一件事——你们现在走的这条路，再往前三百步，会有三条岔道。两条通死路，进去出不来。只有中间那条，能通节点的小径。你们自己找不到。”
他说完，不再等回答，迈步向前。
脚步声平稳，在地上发出轻微回响。
白襄没动，刀还举着。
“别信他。”她低声说，“太巧了。我们刚进迷雾，他就出现，还知道灰核的事。”
“但我们没别的路。”牧燃看着前面的身影，“你说的每一点我都想过。可我们现在连方向都分不清，刀痕会移，墙会变，眼睛看到的都不是真的。只有灰核……还在给我信号。”
“那也不能跟着来历不明的人走。”
“我不是让他带路。”牧燃摇头，“我是让他试路。”
白襄猛地转头看他。
“什么意思？”
“他走在前面。”牧燃说，“我们离他五步远，盯着他。他要是碰了不该碰的，或者节奏变了，我们就停。他要是真知道路，那就让他证明。他要是想骗我们……”他顿了顿，“那就让他先死。”
白襄盯着他几秒，终于慢慢放下刀。
她没再说反对的话，只是站到牧燃身边，一手扶他，一手握紧裂刃。
“五步。”她说，“再多一步都不行。”
旅者的背影在灰雾中渐渐清晰。他走得不快，也不停，好像知道他们会跟上来。
两人开始移动。
还是白襄在前，牧燃靠着她，左脚在地上拖出长长的血痕。他们保持五步距离，紧紧盯着前面那个灰色身影。
旅者一路往前，步伐始终一样。他经过那些扭曲符号时没停，也没绕，好像不在乎。也没回头。
一百步后，通道果然变宽，前面出现三个入口。左边黑洞洞，地上灰厚，踩下去会陷；右边向上倾斜，墙上有人爬过的抓痕；中间那条向下延伸，路面平，灰雾流动也有顺序。
旅者没犹豫，直接走向中间那条。
白襄停下。
“你怎么知道是这条？”她忍不住问。
旅者回头看了她一眼。“因为灰流的方向。”他说，“你们感觉不到，但这里的气流记得哪些路有人走过，哪些没人碰。中间这条，最近有人走过，而且活下来了。”
他说完，继续走。
白襄没再质疑。她只是握紧刀，护着牧燃，跟了上去。
越往里走，灰雾颜色变了。不再是纯灰，多了点淡淡的金边，像阳光穿过云。空气中的光点也多了，有时聚成圈，又散开。
牧燃的灰核跳得更清楚了。
那根线越来越近，拉扯感更强。他能感觉到，那个闪着的光点就在前面，不远了。
旅者还在前面